返程的馬車上尤金一個人滔滔不絕,絲綢披肩在宴會中大受歡迎讓他極為鼓舞,恨不得回到種植園就把奴隸們都從田裡叫回來,幫工的薪水也比種地簡直好太多了,此刻他對方鳴的提議再無猶豫。
傑弗裡坐在他旁邊嘴裡嚼著菸草,心思渾不知跑到哪兒去了,時不時的喉嚨裡輕哼一聲應付著他表弟。
方鳴摸著衣袋裡邊的兩千多美元匯票,背靠他倆坐著心裡也是躊躇不決,他被天上掉下來的大餡餅砸暈了!
威爾遜的饋贈來的太快太突然,完全打亂了他在海船上擬訂的計劃,去偏僻的特拉華半島東岸熬鹽錢途光明,是任誰都不會放過的機會,那麼在巴爾的摩剛剛起步的印花布計劃就這麼放棄嗎?
當然不能這樣,孤身一個人在這異國究竟是錢重要還是名重要,答案肯定是後一個,鹽場就在那,不會自己長出腳來跑掉,而一個好名聲可不是那麼容易獲得的。
方鳴好容易有機會大大方方地說出“中國人什麼都會”,現在正是乘勢在巴爾的摩推出大量印染布讓更多市民瞭解自己的時機,有了名聲未來許多事情辦起來就會輕鬆得多,比方說同樣是賄賂,若是莫名其妙冒出來的一個人,你給的好處別人敢不敢收呢,換句話說——瞭解你,他才會接受你。
但是,鹽場仍然得儘快辦起來,今年底要交給帕特森的利息足有近四百美元,光靠著印花布怎麼都不可能在三四個月內掙到這麼多錢,而且染布跟海水製鹽一樣是有時令的行業,到了冬天滴水成冰或者秋天連綿陰雨,哪一樣都幹不成。
兩邊的產業都急著上馬就有個大問題,以此時的交通根本無法支持一個人獨自管理相隔幾百公里的產業,從巴爾的摩坐船去特拉華半島東岸少說也有三四百公里的水路,騎馬也是至少兩百公里的陸路,沒有電話沒有手機,一個人怎麼管?
“傑弗裡,我有個疑問,那個時候你為什麼不肯幫我?”
方鳴的話打斷了尤金的絮叨,他好像若無其事地趕車實則豎起耳朵生怕漏掉一個字。
傑弗裡吐掉口裡的菸草,卻沒有立刻開口,一時間耳朵裡聽到的只有馬蹄的得得聲,沉默了大概半分鐘他這才說:“我不知道,大概是害怕吧。”
“害怕?”方鳴嘆息一聲,“你還是不相信我,否則你擔心什麼,紳士們都不害怕,帕特森不害怕,你擔心我把安德魯治不好?”
“是,我就是害怕,你做的那些事我連想都不敢想,我十歲上船當水手,見過各種各樣死法的人,可是我都不敢去做你乾的事。”他扭過身盯著方鳴的眼睛,“有時候我真害怕你是瘋的!”
“那麼我出事了嗎?你還以為那都是奇蹟,而不是我的本領嗎?”
說完方鳴就轉過頭去,不再理會他。
“他沒有進過學校,年紀又一大把了,老狗學不會新把戲,西蒙你別生他的氣。我們回去是繼續做絲綢披肩呢,還是試試你那個新的印花法?”
尤金連忙插話打圓場,想不到自己有一天還會幫他道歉。
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