众将皆叹服,均摇头说不知。
揭阳岭此后再也无人居住,四周城墙,逐年坍塌,因而历史上再也没有了叶城这个名字。这是后话,表过不提。
小太监记了张发存、黄仁奇功。命令队伍稍仍作修整,即日进发。错过琛州,逼降韶城,眼看就是三羊城,反王的帝都老巢遥遥在望。
达陵武带着一小队败兵逃到羊城之后,未敢直接去见福王,而是跑到他哥哥处。达陵文安慰道:
“兄弟不妨事,胜败乃兵家之常事,你这次失手主要是中了小太监的奸计,他放火攻城,实属少见,皇上也怪你不得。再说,天乐皇帝正在用人之际,不会把你怎么样的,哪天等哥哥在阵上把那个天杀的小太监捉来,替你出了这口恶气。”
达陵武见哥哥如此说,心中高兴异常,说好哥俩二天朝堂面见圣上。他在朝外等候,哥哥说好了他再入朝,如半日不见哥哥消息,他就撒丫子先跑了。
小太监势如破竹,连破几处关隘,大军压境,将近都城。福王闻讯,龙顔不展,召集群臣商议,有何破敌良策?
二弟宁王道:“小太监势大,那小子又是阴险诡诈,依我不见不如远遁滇桂,躲进十万大山再与之周旋。”
兵部尚书姚琪奏曰:“二王爷这是何说?小太监只不过夺回去几个小小的城池,我大军尚未与他决战,元气未伤,怎好就此做此逃跑的打算?我天乐皇帝手下兵强将勇,十几万大军岂能怕了一个阄人?”
是留是去,福王一时无主,拿眼去瞅军师,华世雄出班言道:
“姚尚书言之有理,依臣愚见,不如来日大开城门,摆开阵式,与小太监决一死战。”
华世雄得到消息,日前小太监得到几员猛将,个个都有万夫不当之勇。而且又连得数城,来势正盛,以为决战时刻已到。他也想了,福王万一真要躲进十万大山,官军一时半会奈何他不得,恐成顽疾,日久必是后患无穷。
天乐皇帝叹道:“前日捉得一个太监,他说他是潘又安,谁知是个赝品。早知小太监巡视华南,寡人就不该轻举妄动,如今骑在驴上,走又走不得,退又退不得,叫寡人如何定夺?”
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