“张兄,你已立了首功,也该让兄弟露一回脸了,你们阻击敌兵继续放箭,我带几个弟兄去开城门。”
张发存等杀了几个前来巡城的小卒,边放箭边说:“黄兄,大帅并未给我等交待开城门的任务呀!”
黄仁说:“这个你不懂,城门不开,大军如何进来?大军进不了城,我等放箭也是空放。”
此时火势越来越猛,前来阻击的敌兵见少。第三拨弟兄也即将下来增援,张发存说:“哥哥要当心呀!”
“不妨事!”黄仁几个掩入火光之中。
小太监引领三军将士,看城中火光四起,急发令攻城,突然城门洞天,潘元帅大喜,三军鱼贯而入。
达陵武尚在梦中,听军士来报说有人放火,城中大火四起,他一边穿衣骂娘,一边朝门外的火光望去,嘴里咬牙切齿地咕噜道:
“抓住这个纵火的,一定要把他狗日的碎尸万段!”
达陵武裤子还没穿利落,又有士兵来报说:
“将军大事不好,官兵已经进城了!”
“不会吧,难道他们是从天上飞下来的?”说是这么说,可是达陵武已经知道了事情的严重性,急忙下令集合队伍从南门撤退。
小太监急令士兵救火,见张发存等仍旧站在城头放火箭,遂大笑制止道:
“张将军,刚才放火有功,现在放火可就有罪了,快下来吧!”
张发存这才住手。
官军扑灭大火,天已大亮。小太监命人粗略地统计了一下,大火共烧毁民房两千余间,官房瘳瘳,烧死百姓数目不详,死者大多是老弱,无家可归者哀嚎不止,大多已避往他处。达陵武率少数反王部队丢下老婆娃娃,从南门逃遁,其余或降或散。
小太监站在一大堆废墟上叹道:“自古以来,战争中倒霉的皆是黎民百姓,不说我等,圣人也是不得已而为之。我这次用兵火攻,把个叶城几乎烧作一片白地,成为一座空城,罪过呀罪过!”
诸将皆劝道:“大帅举王师伐无道,何罪之有?”
小太监又说:“当年诸葛武侯善用火攻,初次烧新野,倒也情有可原。二烧滕甲军,残绝人环。三烧葫芦峪,天降大雨,救了司马父子。唯有第二次,几乎灭绝了一个种族,当时先生也曾流泪不止。后天帝震怒,折了他十年阳寿,仅五十三岁而终,这事你们可知?”
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