却说这年年底,凤姐正在与一群管事管事娘子在议事厅议事,分派各家管事置办年货,准备过年事宜。王夫人房里的小丫头走来告诉凤姐:“二奶奶,太太叫您。”
凤姐心里估算,这该是薛家的案子犯了,果然,金陵来信,凤姐娘家也来了两个婆子传话,薛家姨母之子薛蟠,倚财仗势,打死人命,苦主在应天府告下了。(细读后发觉,曹公叙述薛家进京的时间相当的模糊,甚至可以说有些前后矛盾,所以,我只好自己大胆猜测)
这打死人的薛蟠之母薛姨妈,正是王夫人的嫡亲妹妹,凤姐的嫡亲姑母,宝玉嫡亲姨母,王子腾的嫡亲妹妹。也是丰年好大雪,薛家主母,不过现在夫死寡居,带着一儿一女薛蟠薛宝钗过日子。
虽然薛家死了当家人,不如从前风光豪富,金银满斗还是有的。
却说王夫人使人来传凤姐,直言让凤姐想办法,其实就是让凤姐打着贾琏的旗号,借着王子腾的风光,把薛蟠捞出来。
人命关天,再生的凤姐再没了先前那么狂放了,也不愿意出头露面给自己惹麻烦,让王夫人白得薛家银子,凤姐咳嗽一声提示王夫人:“太太不知道?二老爷让叔父提拔的贾雨村,就在应天府坐堂。”
王夫人大喜,嘱咐凤姐速速去信,托付贾雨村办理薛蟠之事。
凤姐却知道贾雨村不用自己托付,一定会上杆子巴结贾府,根本没准备搭理这事儿,她恨不得贾雨村变身公正廉明的清官,立判薛蟠斩立决才好,可是表面却虚应着笑道:“太太放心,我回头就派人去办。”
凤姐已经被薛家王夫人咬过一会,且不会傻傻的写信,回房却丢开手,并不理会这事儿。
却说年下,各家庄子都上缴出息,刨开凤姐先前所垫银两,勉强办齐年货,手里的银钱所剩无几了。各交好王府,亲戚家的年仪就没了着落,这各家王府侯府没有五百银子的年仪拿不出手,亲戚家也得一二百银子才过得去,更有宫中的太监总管需要打点,这一项缺了还几千两银子。
略作思忖,凤姐吩咐平儿让把放贷的本钱收一些回来,暂且填了亏空再说。
平儿不解:“放贷的本金是家里修祖坟的银子,奶奶挪用过来的,这会子放着利钱不用动用本金,是何道理?难道奶奶要收手不成?”
凤姐笑道:“正有收手的意思,且修祖坟的银子用了,就可以名正言顺用林家的银子补上,利钱补了也是白补,与其让别人用,不如我们自己用用何妨?这一千银子利钱且放着,我另有大用处。”
平儿一向顺从凤姐惯了,也就不再争辩了:“我这就告诉旺儿去。”
凤姐想一想又急招平儿:“平儿回来,算了,那本金却不忙收回,我们这里先贴进去的二千银子不忙着抽出来,本金不动,
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