严鸿辞别张居正,却立刻往玄鹤巷去。他从书信中,已知莫家数人去岁里做盐巴生意赚了不少银子,便从富贵巷搬到此处来,为的是离开衙门近些,免得再遭受无赖之辈的扰袭。虽说有了严鸿的庇护,扬州城只要脑子正常的人,不至于去找她们的麻烦,但毕竟严鸿一旦离开扬州后,这一家里三个女人,唯一的男子莫兴祖今年才十岁,实在当不得依靠的。地方官吏对于严小相公的外室家眷,自然是要好生看顾,但离得远了,谁能保证出什么事儿?
严鸿这一番去,是私下寻眷属聚会,自然摆不得那前呼后拥的钦差仪仗。然而他这几年也算是出生入死了好几遭,身边依旧带着严峰、严复、严靖、严过和梁如飞五名家中护卫,以及周俦、韩茂、梁申智、陈有明和唐海涛五名锦衣卫高手。真要是遇上什么缓急,这十个人的武力至少可以抵得上百十名寻常兵丁。这扬州城又不是塞外边关,也不是抗倭第一线,多半是不至于出现如此强敌的。
一行十一骑,在这扬州城中小步快走。严鸿去年在这扬州里盘桓多时,倒是熟门熟路,玄鹤巷也知道在哪儿。不多时,队伍到了巷口,忽听得一声喝令:“什么人,夜里闯这玄鹤巷,要干什么?”跟着巷口子闪出四五人,看服色是知府衙门的差役,手中拿着刀棍,一个人还拎着灯笼,往严鸿等人脸上照。
严鸿道声:“说与他们听。”严峰当即上前,高声道:“这位是钦差副使严鸿严小相公。来此地寻访他未过门的姨太太。你们是甚么人。敢来当道?”
严鸿去年虽然未曾正式拿莫清儿过门,但已经收了婚书,许了纳妾之事。他也知道,莫清儿既对自己一往情深,而自己这重身份,也对莫家几口人在扬州是重dà的保护,因此对此毫无忌讳。严峰跟随严鸿时间久了,也就直接喊了出来。
这两句话一出来。对面的人要紧放下手中刀棍,为首的连声道:“哎哟,我道是谁,原来是严小相公来了。”说这话,为头的走到严鸿面前道:“严小相公,小人是扬州知府衙门的班头,唤作铁胳膊李元的。这不,您的宝眷在玄鹤巷,扬州城谁人不知?虽说靠您严小相公的威名,应该无人敢来您的别院寻不痛快。但却也难免有个把城狐社鼠不懂规矩,或者喝醉了来此撒野。因此上。知府老爷吩咐小的等在此地三班守护巡逻,专一为堵那些不法之徒,保全贵宅安宁。”
严鸿听得点一点头,看来这知府荀思也真够意思。他道:“既然如此,却也有劳诸位兄弟了。这里一点零钱,拿去喝碗茶吧。”使个眼色,严复上前,掏出一张十两的银票,递给那班头李元。那时候衙役的薪水也甚是微薄,十两银子就是几个人分,也算一笔不
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