这日白天,严鸿便不再出去,只在行辕里休息,同几个姬妾谈笑。到夜里,在严府护卫和锦衣十二生肖高手的保护下,去了大同的会馆里。彼时晋商势力尚不如清朝那么大,这会馆也就是一座关帝庙。关羽崇拜之风,自南北朝时期便已盛行,隋唐宋元,愈演愈烈。到明初罗贯中《三国演义》出版之后,更是无人不晓。关羽本是山西解良人士,出道前又曾做过小商贩,更兼其一诺千金,忠肝义胆,因此尤其被晋商推崇,凡是订立合约,皆在关帝庙前,以示不欺不诈,若有违信,人神共愤。
严鸿进得会馆中,已然摆好一桌酒菜。晋商素来生活简朴,这酒菜自然远远赶不上杨顺在总督衙门的奢华,不过也是水陆齐备,颇为精致。几位晋商各自恭维,请严鸿上座。酒过三巡,菜过五味,那范一同便代表诸位晋商,提出他们的意思:
严大少爷要兑换碎银犒军,此事有利国家,晋商自当一力承担,只收二厘火耗。六十万两的数额巨大,一时凑不齐,十日内先给严钦差拨八万两来,余者从各地陆续调运,限一个月运齐。
严大少要开货行的事,也是方便九边军民,晋商久在本地,自然要多加扶持。具体出资算法,本地晋商先拿个谱来,根据预算银钱,大家讨论下如何出资。总之,在这分润上面,绝不会亏了严大少。而且货运人手,晋商一力承担,只是希望到时候严大少派人随同押队。关卡有些方便。
至于说到开海之事。严大少欲寻晋商为盟。这个面子自然更必须给。几大晋商凑乎了一下,准备第一期先拿出一百万两白银,作为造船、雇工、备货之用。严大少就不必出钱了,占一分五厘干股,船引这边却须烦劳严大少解决。
严鸿听晋商肯出一百万,却也欢喜。严府富贵自不必说,单是严鸿手下的款项,自上次严嵩做主。将漂没的白莲教宝藏分给严鸿一半,价值便有数十万之多。只是这些钱用途也多,总不能全拿出来投海上生意。而且以后生意做开了,还得有花钱的地方。晋商不仅财力雄厚,而且生意经也念得准,有他们作为联盟,至少这一方面是不愁了。
此外,通过这商业联盟,两家在某种程度上也达到了休戚与共。这样一来,当初自己办案把郑国器给弄翻的梁子。大约也可以算揭过了吧。严鸿怀抱这种想法,与几个晋商开怀畅饮。彼此尽欢而归。当夜却宿在张青砚处。
转过天上午,便是约定与太原文武开会的日子。自有那大同巡抚杨选、巡按路楷、大同总兵张承勋、宣府总兵赵卿、山西都指挥鲁魁等人,纷纷前来觐见。唯有总督杨顺,却称病不来,只遣师爷阎儒前来。
严鸿见杨顺不来,眉头一皱:“阎师爷,我那叔父杨顺却是得
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