盐帮帮主罗西见事不妙,逃之夭夭。严鸿颁下赏格,又能擒罗西者,直接可为锦衣百户,赏花红三千两,淮北盐引二十张。第二天,就有一汉子跪行辕门外,称来讨赏。等到见了钦差,一通报姓名,那人道:“小人罗西,前来领赏。”
严鸿倒被吓了一跳,问道:“你这厮怎么自己送上门来?”
罗西道:“大老爷颁下如此赏格,便是金兰手足,亦会背后捅我一刀。偌大天下,已无我去处,不如自投罗网,只求钦差言而有信。那蔡公冲宵小之辈,他能为钦差做的,在下定能做的更好。”
严鸿也不希望蔡公冲在盐帮内一家独大,把罗西放回去,让他们内部四分五裂,倒也是个好事。两下里又没什么解不开的大仇,在罗西承诺将帮中公产四成上缴朝廷,三成送给严鸿后,他的官司也就不了了之。之后,便是盐帮新锐蔡公冲与老帮主罗西连番斗法,其他成员各自站队,打的天昏地暗。原本一个两淮第一大帮派,便衰落到了二流,成为被捏在官府手中的软脚虾。
而这两个势龗力又偏生是一个靠山,因此无论谁,都不敢得罪严鸿。反倒要巴结王翠翘、雪艳娘等人,于二人的盐号生意也大为有利。盐帮之中其他总催、总甲等,也有不少被严鸿用官位直接收买过去,为其爪牙,整个盐帮被渗透的千创百孔。严鸿用这手段,倒也不是光为了整这么个江湖帮派。他是想将其收为己用,将来等到彻底整治盐商时。这支人马便可发挥作用。
行辕内宅里。赛昭君跪坐于地。怀抱琵琶拨弄。王翠翘身着薄如蝉翼的纱衣,赤足起舞。虽然已是年近三十的女人,按大明朝的审美观已经人老珠黄,可在严鸿看来,那份成熟之美,却更添几分诱惑。
这段时间,王翠翘仿佛重新活了一回。先是自己的家生生没了,自己的丈夫成了别人的丈夫。自己还得乖乖让位。可是接着,却终于找到了心中真爱。这半个多月便是她这一生最快乐的时光,大仇得报,还有了个知冷着热,又手段高强的英俊郎君。
王翠翘历经苦辛,泪水流尽,便是与徐海相依为命,虽然彼此要同生共死,但浪尖过活,刀口舔血。总归是朝不保夕,也没心思尽兴爱恋。如今得了严鸿的眷顾。虽则未来长久如何不得而知,但至少衣食无忧,终身有靠。因此王翠翘这个坚强如铁的女人,也第一次放开心机,如同初坠情网,放浪形骸,恨不得把自己揉碎了,让情郎吃到肚子里才好。
虽然她很清楚,自己与严鸿终究不可能修成正果,便连个名分也不可能有。可是,想到严鸿那俊俏面目,以及在人前的威风,人后的体贴,王翠翘便也管不住自己的情感。昔日在行院里学来的那些惑人手段,如今也全都拿出来
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