攻防战进行到第十五天时,济南城中的局势进一步恶化。一方面,在白莲教兵回回炮的袭击下,不但城墙破损了不少,守军死伤也越来越多。抚标营和济南右卫能够出战的兵马,已经剩不到最初的半数。而云初起组织的民壮队伍,累计死伤已经有两万多人。尽管经过数日的血战,其中最先的一批只要能活下来的,都算得上经验丰富,可是他们所剩的实在也不多了。
另一方面,原本作为援军被期望的绿林三十二寨步兵,现在终于出现在城外,可是却是加入了白莲教一方。原来这队人马在接近济南的途中,被白莲教截获。竟有一名白莲教头目直入帐中,对他们晓以利害,说雷占彪已经被严鸿所杀,而投降的左沉雷、谢宝山等人,或被严鸿以军法处斩,或被严鸿以借刀杀人之计,送出城外牺牲掉。你们即使接受招安,也难逃这样下场。
由于当初跟随雷占彪的这三十二寨兵马,确实大半都被严鸿设法断送,这事实在眼前,却被白莲教首脑抓住机会,加以游说。再加上三十二寨步兵中,原本颇多白莲教信徒,还有齐、柳二长老专门安插的卧底。里外一发动,总数三千多人的绿林步兵,倒有将近三千站到了白莲教一边。他们同时发难,杀掉了不肯屈从的少数人,以及孙烈派出的使者,然后开到济南城下,加入了白莲教一方。
这些都是在山寨纵横多年的亡命之徒,论起单打独斗的本事,不比济南右卫的兵马弱。甚至许多人未必在抚标营之下。至于白莲教神兵。更是远远不及。这支人马的倒戈。使得围城的力龗量得到极大提升。而守城的一方,则面临更严峻的困境。
而对严鸿及济南的高层而言,最大的问题,依然还是遥遥无期的援军。毕竟,靠着济南城中这几千正规军,以及未经训练的民壮,支撑十天半月是可以的,要持续下去。可真不行。援军在哪?得知济南军情紧急,难道不应该倍道兼程赶来么?算算时候怎么也该到了啊,可是为何毫无动静?
严鸿对此完全没有办法。他只能一面装作满不在乎安慰着部下,一面继续大把撒银子激励士兵和民壮。只是,再要这么耗下去,按照现在这个死伤速度,他怕从王玄那里抄来的浮财几十万两银子,在抚恤和犒赏方面都要用得差不多了。
如今在城上防守的,云初起和张敬斋的民壮队伍已经是绝对主力。每个营的民壮数额超过二千人,在城墙上的大部分地方。只是象征性放上几个济南右卫的兵马或者抚标营兵马。同时,由于火药损耗大半。现在除了叶正飞带领的钦差直属火枪队外,济南右卫和抚标营队伍里的火枪手都已经全部改成刀斧手了。
在第十五天夜里,白莲教、蒙古联军的大帐中,一个
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