曬鹽也好,熬鹽也罷,都是勞動密集型產業,曬鹽需要特殊的自然條件,並不是任何地點都適合,熬鹽就簡單得多,只要燃料充裕價格便宜基本上就可以開工了。
經歷了上百年的開發,特拉華半島上已經沒有參天的森林,就地砍伐木柴做燃料完全不可能,但挨著馬里蘭的賓夕法尼亞州卻是個盛產煤炭的地方,在一些地方煤礦就緊鄰著河道,流進特拉華灣的特拉華河和流進切薩皮克灣的薩斯奎納河都是水量很大卻流速平緩的大河,正適合發展煤炭水運,無論是費城還是巴爾的摩的冶鐵業都得益於賓夕法尼亞州充沛的煤炭資源。
由於賓夕法尼亞有大量露天煤礦,煤的開採成本非常低廉,出售價格裡邊佔大頭的還是來自於運輸成本,更重要的是對現在的煤礦主來說供大於求。
幾天後瞭望員看到了傑弗裡在海邊點起的火堆,海王星號小心地在淺水區下錨,水手們放下划艇劃了近一英里,拖拽著方鳴定製的小平底駁船把拆卸成幾十件的起重機各項部件先送上海灘。
方鳴朝等候的傑弗裡和沃爾克點點頭,打開挎包交給他們威爾遜家的回信,和股份文件。
船上的二副自告奮勇上岸幫忙安裝鼠籠式起重機,其他水手則拖著駁船開始了一趟趟的接駁,貨物裡邊除了工具最多的就是近兩百桶礦渣水泥,別的都能湊合唯有這樣關鍵材料無法取代。
即使岸上起重機可以使用後給船員們省去了許多力氣,卸貨仍然拖到第三天才完成,用於攤頭接駁的船太少浪費了眾人至少四分之一的時間,現在添置一條駁船不大現實,方鳴的資金已經快要歸零,連海王星號的租金都是尤金用印花布支付的,往後要是還不夠就只有使出些騰挪功夫了。
尼克森對方鳴支付薪水的問題有過疑問,在看過印花布實物,知道可以用這個抵償時方才安心幹活。
好在沃爾克那裡的奴隸租金可以先欠著,威爾遜允許方鳴以後用海鹽來償還,除了匯票以物易物在此時的美國也是行得通的,西部邊疆的人甚至以烈酒作為代幣。
直到目送海王星號消失在水天線上,方鳴這才有空過問到土地測量的情況。
“我按照你說的交待後,測量員讓我們在礁石南北兩面都有一段一千英尺的海灘,以後需要建棧橋也有地方。”
傑弗裡比方鳴離開前更黑瘦了些,耕地上與威爾遜家相接處柵欄已經釘下,只是鹽鹼地和海灘上該樹起柵欄的地方還空著,他實在分不出人手。
建住房和庫房、割蘆葦都需要人,夏季正是雜草生長的旺季,莊稼需要除草,沃爾克那邊支援過來二十個奴隸也到極限了。
水下壩從第一天水泥卸下就開始施工,現在也只完成了一半,必須等到退潮時間才能下水影響很大,這完全看老天爺臉色,急也沒有辦法,方鳴只好帶著奴工們在岸上準備木架,不漲潮的時候就釘到海灣裡,眾人奇怪地猜測他這有什麼用處,卻始終摸不著頭腦。
邊清理礁石平臺,邊築壩,最後一個缺口眼看也要合攏了,方鳴讓傑弗裡先停下來,帶著人乘在駁船上先完成鹽池內部的施工。
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