“一等到我的身體能夠上路,我就會立刻返回巴爾的摩,那裡肯定能買到金雞納樹皮,可是我離開之後這裡就會無人主持。
我記得你曾經說過,不介意做個種植園監工,如果我給你這樣一個職務,你會接受嗎?”
全身還是感到無力,不過相比起第一次高燒之後感覺已經好了很多,方鳴向傑弗裡拋出一個提議。
被浪費掉的時間已經太多,鹽池必須儘快建起來,有了鹽手裡才算掌握一筆長期的穩定可支配收入,若不是意外病倒,方鳴這會兒大概已經帶著從巴爾的摩招募來的工匠開始施工了,現在該爭分奪秒把浪費的時間搶回來一部分,他繼續留在這卻什麼都辦不成。
“你說什麼?”傑弗裡的鬍子都激動得抖了起來,“我同意,我願意。”
“我沒有購買奴隸,這邊地上的活卻不少,測量員不知什麼時候才會到,等他們把地量好,你就跟沃爾克先生借些奴隸把柵欄釘起來,一直釘到海邊上去。”
沃爾克就是威爾遜種植園的管事,傑弗裡跟他倒是十分投機,這段時間還相約去沼澤裡打過一次水鳥。
方鳴從衣袋裡掏出兩張匯票遞給他,“我們在這什麼都沒有,你先向他借點工具、材料和奴隸把房子先搭幾間起來,平日裡我們吃的用的也沒地方去買,還要依靠他們一段時間,後面還要租借奴隸把填海的石頭開採出來,這兩百美元大概差不多夠你開支的啦。”
看著他激動的樣子,又想到他沒上過學,方鳴連忙補充道:“儘量能借就先借吧,我考慮遊說尤金把特雷弗派過來幫你記賬。”
“哼,他欠我一大筆錢,就讓他把那個奴隸交給我抵賬好啦,”一說起尤金,傑弗裡就情緒不正常。
“別這麼想,我提個建議吧,印染作坊建在尤金的種植園,來之前我跟他商量過,印花技術他買不起,我們考慮改成股份制。我打算把作坊股份分作十份,尤金那裡我送給他兩份,回頭我跟他商量一下,把其中一份賣給你,就當作抵償你過去的借款,你沒有意見的話,我就這麼跟他說啦。”
傑弗裡皺眉想了一下,疑惑地問道:“那個印花技術的股份值這麼多錢?”
“當然啦,你看帕特森先生願意用無期限借出兩千美元來換取,這不就代表著它至少值兩千美元嗎。”
傑弗裡又想了一會兒,才點頭表示同意,其實解決這個困擾已久的債務問題,讓他也卸下心裡的包袱。
填飽肚子,方鳴讓傑弗裡把他扶上馬,牽著走到海邊礁石上,看著這片將要煥發新生的土地。
“以後熬好的鹽只能靠船運出去,熬鹽需要的煤和柴,工人每天的吃穿用,需要的一切也只能靠船運進來,用馬車來運輸運費太貴了,要麼我們在旁邊海灘上水深足夠的地方建一座棧橋,貨物從那邊轉駁到小艇運上海灘,鹽也用小艇運出去,看這樣子等測量員來了我還得多要一片海灘作為附屬土地。”
“也許用不著那麼複雜,我在港口見過起重機,其實構造很簡單,一個圓形籠子放幾個人在裡邊踩。用繩子把小艇栓住,起重機把它牽引過來在船隻和海岸之間來回擺渡,可以省下許多力氣。”
方鳴想了一下,知道他說的是鼠籠式起重機,技術的確不復雜,最關鍵的就是一套止回棘輪,在礁石這個位置架設也不困難。
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