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“真見鬼,在廣州絲綢只是以相同重量的白銀出售給外國商人*,到了這裡都快要趕上相同重量的黃金了,琵鷺號不是昨天剛到岸嗎,按說貨物庫存相當充足,怎麼價錢還這麼高!”
“夏天購買絲綢衣料的顧客也多呀,弗萊德船長雖然損失了瓷器,在絲綢上的精明投資足夠他挽回損失了。對了,你購買這麼些絲綢做什麼,昨天你向帕特森先生說過要印在棉布上的呀?”
“因為我忽然想到兩天後的宴會也將是我的一次機會,印花棉布還不適合出售給宴會上的來賓。”
方鳴借的錢現在已經少去了一半,碼頭區的商人會幫他備齊貨物,陸續送去尤金的種植園,雖然尤金一再強調這些事他也能辦,方鳴還是堅持己見,接下來這段時間裡尤金的價值比跑腿買貨重要多了。
接上傑弗裡,聽他抱怨了一路,剛過午馬車就回到了種植園。
匆忙用過飯,方鳴就給幾個人分配起了任務。
“尤金,你帶著你的奴隸一起去弄點草木灰,配上一桶靛藍染料,沒問題吧?”
“這個過去我們自己家染布也配過,你放心吧,”看尤金做得有模有樣,方鳴放心了,轉向傑弗裡。
“下個月我吃肉還是吃草就全看這次宴會的反響了,你願意來幫忙我還是按之前說的,給你折算成工錢。整個巴爾的摩的幾磅黃蠟現在全擺在那兒了,你取三分之一,裝在碟子裡,隔著熱水把它們融化。”
絲綢非常容易上色,普通印度人穿的紗麗一般就是她們自己染的,地處熱帶的印度是天然香料和染料大國,對印度人民來說幾乎是無物不可用來做染料,花園裡常見的美人蕉、蜀葵、雞冠花、炮仗花等花卉的花朵全都可用作染料。
不過印度天然染料雖好人力成本卻不低,這些印度原料並沒有大規模生產的能力,甚至還不如紅花,也就適合主婦自己在家沒事採花瓣染兩塊布玩玩。
方鳴從巴爾的摩商人那裡能大量購買到的染料就只有靛藍和蘇木紅兩種,前者一直是美國南方種植園的傳統產品,價格低廉到人人用得起,染色附著好顏色相對穩定。中國人有一段時期被洋人稱為“藍螞蟻”和人人身穿合成靛藍染色的織物也不無關係,公允地說,靛藍染色並不難看,年輕人喜歡的藍色牛仔褲就用的是靛藍。
更重要的是使用靛藍的蠟染製品已經早就落到西方人的眼裡,方鳴此時把它拿出來並不會叫人大驚小怪認為是黑科技。
蠟染古時又稱蠟纈是從南方少數民族地區傳到中原的技術,圖案瑰麗色澤鮮亮,可就是無法大量生產,因為傳統的蠟染需要人一筆一筆的把圖案畫到織物上去,這對製作者的美學素養有著較高的要求,就算不要求人人都是大師,至少也得是個入門畫家吧。
行業門檻如此高,導致此物不可謂不美矣,產量卻上不去,並非人人能有機會消費。
方鳴自然也不會把繪製蠟染的擔子全壓在自己肩頭上,他並不準備把繪蠟染當做一輩子的事業,所幸生活在21世紀的人比古代工匠見聞更廣,還在船上時他就從記憶中比較過多種傳統印染工藝,其中東鄰島國的友禪染帶給他很大啟發。
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