被砍杀了,无论他们真是罪人安娜的领民,还是后来被感召加入这些人的当地平民。
待狂热和恐慌的气氛蔓延开来,屈打成招和胡乱攀咬在各处出现。各地的领主们很乐意浑水摸鱼,把得罪了自己的人举报给国王的军队。新兴的猎医运动像亚默南的传统节目猎巫运动一样,在瘟疫的第二年爆发。
提比斯的将军简.斯图尔特接到了国王要她调兵进攻艾博里郡的命令。因为妹妹伊芙,简对国王的忠诚早已所剩无几,但也因为伊芙就在国王手中,简投鼠忌器,也无法明目张胆地抗命。提比斯边境的边境军与艾博里城的巡警队开始了旷日持久的演练,“战场”上炮声震天,监军被吓得不敢上前,自然也看不到那些朝天炮造成了什么效果。
火炮实地应用和改良在这演练下不断进步,名叫缇娜的炼金术师发明的开花弹在演练中日趋成熟稳定。参与演练的两方军人心中都知道,等时机一到,他们的炮口会指向哪一个地方。
国王派来的监军根本意识不到有这种逼真的假打仗形式,他们每日远远听着演练的声音,把简提供的伤亡上交给国王。递交战报的人是报社的一名撰稿人,她笔下的战况惊险万分,让人身临其境。监军们对她和颜悦色,觉得多亏了她,他们才能在距离战场几里远的地方编写真实可信的报告。
只是,大部分兵力被这件事绊住,提比斯边境和艾博里郡能偷偷派出的救援队也不多。
救援队扮成流民强盗,袭击猎医的军队。他们以救人为主,袭击为辅,把所有能联系上的安娜领公民全部带回安全的地方。亚默南有借着国王命令狐假虎威排除异己的领主,也有着在这些年里尝到了通商的甜头,在糖衣炮弹下倒向了安娜的领主。南方边境附近的领主们敞开了大门,藏起所有逃到自己领土上的“罪人”。
不久救援队发现,还有另一支不请自来的“强盗”。与其说是强盗,不如说这支队伍都是刺客。他们化整为零,潜入救援队无法进入的大城市,而后将剑对准了骑士。
确切说是“箭”。
皇家骑士团比皇家卫队强大得多,骑士们都是优秀的贵族alpha,大部分都有异能,穿着上好的铠甲,等闲破不了防。但那支不走寻常路的强盗队伍不和他们硬抗,刺客们总是在意想不到的时间地点出现,对着铁罐头们露在外面的脸、眼睛、脖子射出一箭,往往一箭毙命。
这支鬼魅般的队伍有着可怕的准头,他们的箭矢锐利而无声,使用的弓弩怪异而小巧,可以藏进斗篷里。暴怒的皇家骑士团搜查处决了诸多带着弓的猎户,却没能找出这些爪牙剧毒的老鼠。
围剿最接近的一次,有人看到了袭击者的身影。“十字弓!”一名骑士惊叫起来,
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