,某种程度上还非常重要。”老船长继续说道。
确实,贸易航线也是一种资源,这个认识现在已经被越来越多的商界人士所接受。你看,控制了某些重要航线,你可以轻易地影响到输入该国的许多商品的价格。比如,当东岸人截断黑海通往意大利各港口的粮食运输航线时,即便意大利人立刻找新卖家,但相当长一段时间内其国内的粮食供应都会受到影响——当然东岸人不会这么做。
再比如,截断英格兰纺织品输往德意志、波兰和瑞典的航线——你只需在松德海峡布下舰队,即可做到这一点——可以立刻让西莱丁、曼彻斯特等地的纺织厂停运,企业大量亏损,工人大量失业。
控制海上贸易航线,就是这么有魔力!因此,这是一种十分重要的资源,甚至比很多商品本身(包括金银)还要重要得多!
作为东岸共和国为数不多的特许垄断企业,东非运输公司手里就掌握着不少独占的航线资源,比如从东南非洲到中东、从东南非洲到印度、从东南非洲到东南亚(部分地区)的贸易路线。总之,他们在印度洋一带是当之无愧的头号贸易商,上升势头之猛烈,甚至让巨擘荷兰东印度公司都感到惊讶。
今天这艘名叫“羚羊”号的机帆船就是从贸易重镇新华港起航的,满载当地特产的木材、蜂蜜、干果、皮革以及本土转运而来的其他商品,前往第乌管委会辖区的第乌岛。按照规定,他们中途将在吉布提、塞拉莱、巴林各停靠一次,可以出售或购买货物。
你看,航线都是规定好的。作为一家挂靠在东非运输公司名下的二级代理商,“羚羊”必须按照规定的航线走,不能走漏了,也不能多停靠其他港口,否则一旦被人举报,就将向上级管理部门作出解释,东非运输公司将依据实际情况对其进行惩罚,最严重可能会取消其花费大代价弄来的代理商资格。
从这里我们也可以看出,东非运输公司为了管理旗下多如牛毛的代理商人,使用了一种后世航空公司普遍采用的航线制度,即事先定好路线,始发港、目的港、经停港严格规定,班次数量也一样有制度约束。公司还会不定期派出航线稽查员登上代理人的船只,随船一起出发,以检查他们是否违规偏离航线。
所有人都知道,好的航线资源意味着更多的利润。像吉布提那种鸟不拉屎的地方,说实话没几个人愿意去。他们宁愿在摩加迪沙靠岸,然后直接拐个大湾前往波斯的阿巴斯港,也不愿意去那里浪费时间。但没办法,这个地方总要有人去,东岸共和国在那里还设了个吉布提管委会,有几千人定居,他们急需外界商品,也有旅客(一般是军人或技术人员家属)需要进出,没有船只经过可不行。
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