旦无法在英吉利海峡占据绝对制海权,那么等待尚在爱尔兰挣扎的詹姆斯二世的就不是什么好结果了。路易十四已经基本确认,詹姆斯二世完蛋了,也许就在今年。英国人的攻势异常猛烈,威廉三世完全不给他机会,爱尔兰当地的天主教徒也不支持他,这一切都让詹姆斯二世陷入了极大的困境。而比这些客观困境更糟糕的,是詹姆斯精神方面的垮塌。这个男人现在已经不敢与敌人当面作战,在威廉三世亲临一线甚至与一发炮弹擦肩而过时,詹姆斯二世则怯懦地躲在后方,让一帮对他并没有什么好感的外队在前方拼命。试问在这样一种情况下,詹姆斯的军队又怎么会有战斗力呢?
不过詹姆斯二世即便失败,也比他那个多灾多难的家族大多数成员要好多了。开创斯图亚特家族的是苏格兰国王詹姆斯,他被囚禁于英国18年之久,然后与妻子一起被自己的臣民谋害。而他们的儿子,也在参加对英作战时死去,年仅29岁。
詹姆斯三世和詹姆斯四世均死于战乱,他们的孙女玛丽被赶下王位,逃亡英格兰,在那里饱受了18年的铁窗生涯后还是掉了脑袋。若干年后,玛丽的孙子也被送上了祖母曾经丧命的断头台。
与这些祖先相比,因为一场弥撒而丢了王位的詹姆斯二世,真的是太幸运了,至少他还活着,不是吗?虽然他连孩子是不是自己亲生的都无法确认。
路易十四在听取完海军将领的汇报后,只能长叹一声,然后吩咐尚在港口的舰队即刻起航,前往布列塔尼半岛的布雷斯特港。无论是继续跨海远征还是将正在爱尔兰近海泥潭里挣扎的军队撤回,都需要海军做好准备。
而在嘱咐完海军后,路易十四同样召集了部分陆军将领,听取了他们有关尼德兰战争的汇报。这里的情况同样不是很令人乐观,但至少能让路易十四稍稍感到些安慰。他的爱将、卢森堡公爵布特维尔干得还算不错,在去年年底的那慕尔之战中,布特维尔率军击败了联合省的数万大军,然后通过苦战攻克了这座位于桑布尔河和马斯河交汇处的战略重镇——围城战时,路易十四还去前线露了一下面,虽然很快就离开了,但这并不妨碍他把这场围城战的胜利视作自己指挥有方。
在两个月前,因为一名身份已经败露的法国间谍被荷兰人要求发挥了错误的情报,使得布特维尔指挥的法军在睡梦中惨遭瓦尔德克亲王的突袭。但布特维尔再一次力挽狂澜,他在仅仅两个小时内就整顿了混乱不堪的部队,然后迅速完成了转移。转移完毕后,他并没有慌乱,而是率领这部分军队进行了反冲击。
在这场英勇的反冲击中,法军高级将领们身先士卒。路易十四的孙子奥尔良公爵菲利普、孔
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