紧急从贝拉港来到孟买,看看事情是不是还有转圜之处,又或者看看能不能加大其他商品的进口力度,开辟新的财源。
爱德华·汉普顿家族在孟买港有一个小小的货栈,因此他一上岸就直奔那里。货栈和他上次来的时候别无二致,两个裹着头巾的印度人一左一右站着岗,旁边有卖小吃的,有玩蛇的——据爱德华理解,这些玩蛇的印度人从野外捕捉野蛇,然后对其施加魔法,让这些蛇可以跟着音乐起舞。
“先生,您来了。”一名高大的白人男子迎了出来。他曾经是一名海军士兵,因为赌博欠了一屁股债而被赶出军队,最后不得不投奔了汉普顿家族,长居孟买为他们管理货栈。
“上帝保佑,我成功从一场暴风雨中突围,乔治,你差点就见不到我了。”爱德华·汉普顿将雨伞递到乔治手里,然后大跨步走进了货栈内。
货栈内储存着一批产自东岸的枪械,是汉普顿家族在镇海港采购的,用来出售给印度的土邦王公或地主们。最近莫卧儿帝国有些乱,中央政府渐渐弹压不住地方实力派,军阀割据的苗头开始显现,因此武器弹药非常好卖。汉普顿家族存在货栈内的这批武器原本的订购人已经被消灭了,但他们一点也不担心卖不出去。东岸产的火枪、大炮、铠甲什么的质量非常好,素来是市场上的抢手货,根本不愁找不到买家。
货栈负责人就告诉爱德华,前几天就有摩尔人找上门来,说要买下这批武器,但因为价格没谈拢而暂时搁置了,过阵子他们可能还要过来继续洽谈。以前摩尔人欺负印度人实在是欺负得太狠了,不但公然歧视,收取重税,甚至还大量拆毁印度教的庙宇——以东岸人看中的拉杰普特地区为例,从奥朗则布登基到现在为止,已经有168座印度教庙宇被摩尔人拆毁了,试问这仇能不大么?
以前德里政府压着可能还没什么大事,但现在皇帝奥朗则布都不怎么管事了,一门心思打仗,对国内各处的控制力降到了史上最低,那么很多人就开始蠢蠢欲动,乃至公然报复了。摩尔人不是傻子,自然感受到了这种恶意和敌意,因此下意识地想购买武器保护自己,这武器生意如此火爆自然就能够理解了。
而在看到地方上的局势如此混乱之后,英格兰东印度公司自然也有了些想法,打算开始控制一些军阀或小势力,扩大自己的影响力。只不过,他们选的突破口不是孟买,而是在孟加拉湾附近,想在那个山高皇帝远的地方修建堡垒,就如同当初在马德拉斯的乔治堡一样,一步步扩大,最终攫取超额利润。
爱德华滇汉普顿可以理解公司上层的决定。东岸人在拉杰普特地区越来越强势,连带着跟他们混的葡萄牙人也狐假虎威地抖了起
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