力了。
豪克斯·克利福德不是第一次来到远东了,但以前多是以水手的身份,这次在筹集到足够的资金并在伦敦购买了船只后,他终于可以以船长兼商人的身份,航行到远东进行贸易,这对他本人来说是一次不小的飞跃。
作为克利福德家族的后起之秀,豪克斯同样明白这次航行对自己意味着什么。在自己的叔叔死于东岸人之手(虽然没有确切的证据,但大家都相信是东岸军舰抢劫了克利福德的船只)多年后,他们家族才刚刚偿清债务,并获得了一点可怜巴巴的启动资金,这次自己若是失败而归的话,保不齐家族又要从头开始了。
好在这次看起来运气还不错,一路上通行的几艘船只都令人惊喜地全须全尾地抵达了印度、澳门、厦门及响水港等地,没有如同以往那样在中途就出现各种各样的问题,以至于悲剧性地遭到海盗抢劫、触礁遇险、迷失航向等等。
克利福德的船只叫“乌贼”号,在伦敦打造,标准排水量460吨,拥有12门中小口径火炮,勉强称得上是武装商船。与其一同前来响水港的还有四艘同属于东印度公司的商船,分别是狭尾帆船“万丹”号、大型商船“皇冠”号(这两艘船历史上1671年前往台湾建立商站途中失踪)、武装商船“归来”号、“试验”号(这两艘船历史1672年成功开往台湾并建立商站,后来返回万丹途中遭荷兰人于邦加海峡俘获),都是几百吨左右的船只,载运了大量的火炮、火枪(清廷一边自制火枪一边进口,盖因英国枪质量比起清廷要好上不少,故每年还会进口一批)、板甲、望远镜、火炮观瞄称量器具等等,都是准备出售给清国的,非常好卖。
此外,船上照例还有一批在英国本土、德意志地区招募的军事人才,其中有熟悉战阵的前雇佣兵、有军事工程方面的建设人才,数量也不少,足有数十人的样子,都是东印度公司在欧洲花了大价钱雇佣来的——当然这并不会导致什么亏损,因为清国政府已经许诺将高溢价买断他们的合同,然后与他们重新签署一份高薪雇佣合同,以便让他们能够更安心地为满清朝廷服务。甚至于,如果工作出色的话,据说还有可能被编入八旗系统乃至授予爵位,前德意志雇佣军军官雷岑施泰因已经给大家做出了榜样。
“福建王、国姓爷、明国的拥护者郑成功也在厦门四处招募军事人才,据说‘飞鹰’号、‘福尔摩沙’号已经装载着大量武器和南洋特产前往厦门岛了,据说还将在那里建设正式的商站,以便长期联络,这可真是一次勇敢的尝试。”“乌贼”号大副、丹麦人马丁拿着个大烟斗,在小克利福德身边小声说道。
“他们把希望寄托在国姓爷不断的
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