雷蒙斯的错误决策,没有立即招来杀身之祸。
因为“北卡罗来纳”号不可能一直向西航行,所以按照雷蒙斯的安排,潜艇将在一个小时后转向。
转向之前,“北卡罗来纳”号只需要仔细聆听,别的什么也不用做。
此时,三架P-3C已经到达特洛伊海底山峰东面大约五十海里处,投下了第一批声纳浮标,开始进行反潜搜索。
因为可以用定时器决定通信浮标开始工作的时间,所以P-3C将一直向东搜索。
即便是固定翼反潜巡逻机,寻找藏在海面下的潜艇仍然不太容易。
面对重大威胁时,P-3C一般以双机编队的方式活动。僚机在低空投放声纳浮标,长机在高空分析声纳浮标发出的信号,并且引导僚机对可疑海域进行重点搜索。发现目标后,由长机下达命令,僚机投放反潜鱼雷。
冷战结束后,随着世界上规模最庞大的水下舰队土崩瓦解,美军逐渐废弃了这种战术。
现在,P-3C主要采用单机巡逻战术。低空进入巡逻海域后,P-3C先在数个选定地点投下声纳浮标,再爬升到一千米以上,分析声纳浮标发出的信号。如果遇到可疑目标,将用主动工作方式的声纳浮标进行重点探测。直到确定目标性质,才会锁定目标,用反潜鱼雷发起攻击。
严格说来,两种战术没有本质上的区别,只是适应不同的作战环境。
前者侧重大范围防潜,以拒止敌方潜艇靠近己方舰队为主要目的,更适合以“狼群”方式活动的潜艇集群。后者侧重区域猎杀,力争在发现敌方潜艇后将其击沉,非常适合用来对付单个活动的潜艇。
不管是哪种方式,搜索与攻击效率都不高。
一架P-3C,在理想情况下,能在十个小时内搜索大约五十万平方海里的海域。如果要对某些区域进行重点搜索,这个范围还将大幅度缩小。
三架P-3C至少需要四个小时,才能完成对“身份不明”潜艇所在海域的搜索行动。
因为进行大范围搜索的时候,P-3C主要使用被动工作的声纳浮标,所以几十海里外的潜艇并不知道反潜巡逻机在干什么。
就算知道,周渝生也没有精力理会那些反潜巡逻机。
“鲨鱼”号迅速调整航向与航速,紧紧咬住“北卡罗来纳”号,没有进入美军潜艇拖拽声纳的探测区域。
只是,“北卡罗来纳”号突然转向减速,让周渝生感到非常不安。
周渝生首先想到:反潜巡逻机到达之后,“北卡罗来纳”号放弃了搜索行动,准备返回航母战斗群。
这个想法出现后,立即就被周渝生自己否决掉了。
十多个小时前,“罗斯福”号航母战斗群在“鲨鱼”号北面,即便没有转向前往霍尔木兹海峡,此时也在“鲨鱼”号的西北方向上。“
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