本就根基浅,王茂兴和李小姗曾是其左膀右臂,知其甚深。故我猜许氏会留人。”
乔瑾转念一想,了然地颔,轻声道:“是了!府里风言风语都传继夫人不满李姨娘,明争暗斗,屡生嫌隙。此时恐任用旧人也不一定。”
谢正钦颔赞同。
继母忙于对付丈夫宠妾,无暇顾及南院,倒叫谢大公子落了个清闲。
果不出二人所料,许佩兰近来确实焦头烂额。
“夫人!”
“奴婢只是一时糊涂,早已知道错了,求您开恩宽恕。”李小姗涕泪交零,跪地磕头,强压下刻骨仇恨,懊悔地自责:“当时简直昏了头!因寻思着姓王的畜生独自逃了,奴婢心灰意冷、无意再嫁,便想生下孩子以伴余生……但事后冷静一想:王茂兴可是杀了人的逃犯呀,声名狼藉,我何苦背负骂名抚养他的孩子?”
“哼,你才明白这个道理?”许佩兰高坐上,鄙夷冷笑。
李小姗膝行靠近,仰脸羞惭表示:“夫人一片好意,奴婢却被油蒙了心,委实错得离谱。但求您看在奴婢伺候十多年的份上,饶恕一回吧。”
许佩兰脸色沉沉,沉思不语。以她的性子,本不愿再见对方一面,但晨间得知谢衡又送了宠妾李玉娘若干饰与名贵药材,偏偏秀珠等丫鬟又是后来的、毫不贴心。她烦躁之下,才松口传见了旧仆。
“您是知道的,奴婢老家并无一个可靠亲人,幸而服侍了您才免于挨饿受冻。”李小姗竭力表忠诚,含泪举起手掌,郑重表示:“经过王茂兴,奴婢断无再嫁之意,余生甘愿效仿南院的陈嬷嬷、一心一意地伺候夫人,为您效犬马之劳。如果有违此誓,管叫天打五雷轰不得好死!”
许佩兰垂眸,慎重考虑半晌,淡淡道:“罢了,好歹服侍多年,我怎么忍心赶你走?”
“谢谢夫人开恩!”李小姗登时狂喜,面黄肌瘦的长脸咧嘴欢笑,谄媚卑微。
许佩兰见状,蹙眉别开脸,冷冷告诫:“记着,下不为例!日后若再犯糊涂,自个儿滚吧。”
“是,是。”李小姗磕头如捣蒜,连声承诺:“奴婢记住了,绝不敢再犯。”
许佩兰打定了主意,直白地吩咐:“今后你负责盯着李玉娘!你应该明白、我想听些什么消息。”
“您放心,奴婢明白。”李小姗诚惶诚恐,面上毕恭毕敬,心里却冷笑:哼,一切皆被我们料中了!她果然容不下李玉娘,却缺乏豁得出去的属下……
“起来吧,赶紧下去收拾收拾!”许佩兰忍无可忍,以熏了香的丝帕掩鼻,嫌恶问:“你怎么浑身脏兮兮的?”
主仆十余年,李小姗极了解许佩兰。她慢慢起身,含糊地解释:“在府门口遇见公子了,还有小乔……费了好些功夫才进来的。”
许佩兰先入为主,压根没细问便一副“原来如此”的神情
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