奥克苏斯河即阿姆河,虽然千百年来河道变更不断,但最终是流入到花剌子模海(咸海)当中的,也是自古以来东西两大文明体系的分界,而其河流左右的河中和大呼罗珊地区,更是诸多数不清的势力交相登场出入的舞台——无数王族自这里崛起,也有无数英雄在此走向末路。
其中塞尔柱也是在这里走出来的,他们的成功和高文一样充满了神赐的色彩。塞尔柱这个突厥族群的名字得自于他们公认的“太祖”塞尔柱克。不过塞尔柱最早也是“乌古斯”当中的一支,他们最早和库曼、佩彻涅格人这些亲戚游牧在巴尔喀什湖以北,因为语言与其他突厥不同,他们往往自豪地称呼自己为Turkman,即“彻彻底底而血统纯正的突厥人”,所以史料里就按照谐音称为“突厥蛮”,先前高文在安纳托利亚更是颁布黄金诏书,统一称他们为“土库曼”。
原本在河中和波斯东部统治的国度是萨曼王朝,它在某种程度上也充当了突厥西侵的屏障。但周边的突厥民族以佣兵牧民的身份无孔不入,渐渐在萨曼王朝的南北两侧各自建立个新月教国度,即喀喇汗国与伽色尼汗国,前者统治中心在喀什葛尔(今新疆喀什),处于楚河和伊犁河流域;而后者统治中心在伽色尼(即今阿富汗的加兹尼)。
萨曼王朝处在两大突厥汗国间,很快被打得败亡国灭。
但有意思的是最后捡取胜利果实的,既不是喀喇也不是伽色尼,而是向来被他们瞧不起的塞尔柱。
塞尔柱最早是不开化的松散的部落,但他们的领袖自雅礼赫(塞尔柱克的父亲)、塞尔柱克、叶护以来,采取了非常灵活务实的策略,时而帮助萨曼王朝对抗喀喇和伽色尼,萨曼灭亡后又帮助喀喇对抗伽色尼,最后居然趁着两个汗国争夺萨曼遗产时,自己却在富饶的河中地带牢牢站稳脚跟下来!
在长期战争里,连向来以骁勇善战著称的伽色尼汗国都拿它无可奈何:塞尔柱是个纯游牧民族,今日费尽苦战降服它,明日它卷起帐篷赶着马匹又跑到千百里外去了(所以先前扎哈斯才有了突厥人只要有帐篷和车轮便能横越大海之说,说完这话后他便成功转型当了海盗)。最后打来打去,精疲力尽的伽色尼反倒被塞尔柱抓住机会打得惨败,再也翻不了身,当时其塞尔柱领袖是图格里勒(名字意思是雄鹰)。挟着大胜余威的塞尔柱没有留恋于呼罗珊和河中,而是卷风般向西,短短十余载便攻灭了西波斯的布威王朝,统一了波斯之地,并得到哈里发“东西方帝王”即苏丹的尊号敕封,还成为正统逊尼派的保护者,而后图格里勒一路冲入亚美尼亚和格鲁吉亚地区烧杀毁坏,并和马其顿王朝末的东罗马帝国军队爆发多场
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