三月的春风里,一头健壮的黄牛驮着衣衫单薄的十来岁少年,悠然地走在田间。
刚刚下过细雨,田间有些泥泞,走到一处沟渠边,放牛的少年跳下牛背,渠里的水正源源不断地涌入四方田间,一名正低头插秧的农夫看到少年,不由得笑道:“二狗儿,听说你家多了一头牛犊,可愿卖我?”
少年抬头一笑,露出黝黑的脸庞:“不能,卖牛的大人说了,这牛犊都是要上交的,可以减免征役。”
农夫有些失望:“那也太可惜了,你家要是多一头牛,一年下来,就够你娶个媳妇了。”
牛是农家最贵重的财富,既可以拉货,又可以耕地,还能配种。
“三叔你别急,听说今年还要继续修水渠呢,最好那几家,就能分到牛。”少年认真道,“等插秧完了,乡里便要征役夫了,哪个村出的人丁多,就先修哪村的沟渠。”
“唉,”那农夫有些不甘地撇嘴,“咱村上年就修完了,我本想收拾一下旧屋,可这一征役,闲时还要修渠,不知要费多少时间呢。”
“三叔你乍能这么说,”少年皱眉,“去岁乡里征人,第一个通的就是咱们村,哪有修好通一处就不去的道理,真要这样,那些人还不来把我们的渠填了!”
那农夫懒得再说,只是低头,继续插秧。
等少年走远了,他才啐了一口,怒道:“一点小恩小惠,就成了北貉的狗,要是当年,看我不收拾你家。”
他插完剩下的秧苗,走上田坎,洗了脚上的泥,这穿上布鞋,这才顺着河沟,走向远处的山坳。
山坳里有人在的等他。
“陈老三,要你打的事,知道了么?”树下的人高大健壮,一身布衣也掩盖不了一身彪悍的兵匪气息。
“知道了,这次乡里又要找人修渠,为此,调来了很多粮食和银钱,我也不知道有多少,但堆满了好几个大屋子,就在镇里。”那陈老三想了一下,还垂涎地笑了起来,“还有那个勘察水道的女官,那长得叫一个俊俏,简直是神仙似的人物,进宫里当娘娘,怕是都够了。”
“好,这次若成了,便算你一功。”
“多谢渠帅!”
两人又嘀咕了一会,说好了约定时间,陈老三到时会在晚上纵火,趁着救火的时间,攻下小镇,那就是大赚。
谈好计划,那健壮的兵汉满意地离开,陈老三也拿着酬劳——一袋酒水,满足地灌了一口,看向远方的目光,充满了贪婪。
他本就是这小镇里的混混,靠着帮流民帅在四方征粮过着不错的生活,还讨了好几房小妾,去年时,北方的士卒占据了淮水南岸几乎所有的据点,驱逐了这里的流民帅,还狠狠在镇压了反抗的大家部曲。
他的好日子也瞬间到头,不但家里妾室养不起,纷纷逃走自求生路,自己也沦落到不得不亲自下地耕
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