院试距离乡试还差一步,所以不在省城举行,各地的院试不一定是定期的,因为院试是由学政巡回一个省,宛平是京县,占了提前考的便宜。
早在院试之前,刘东升就举行了西路厅的府试复试,由贾琮这位县、府双案首亲自指导秦钟八股文的技巧、门道,秦钟危险过关,只是秦钟名次排在倒数,院试不是很乐观。
宛平、大兴、良乡、房山、涿州,五个县过了府试的童生,齐集宛平城内的考棚外。
每个县的考生,都由本州县的教谕、训导(官学老师),或者知县、县丞派送。
考棚外,考生们严格按照地域来站队,这样西路厅院试就有五个队伍,长长地排到外面大街。衙役维持秩序,驱赶无关人员。
院试的作保、亲供与县试、府试相同,由州县官出具印结给学政,确保符合条件、不请抢手、不冒名冒籍。但是,规格上比县试府试严格太多了,学政亲自坐镇,查看差役检查,而且,作保的人必须到位,学政亲自询问,这规矩,只比乡试疏松一点。
卯时的夏季日头不是很毒辣,气温适宜,几片黑云飘在宛平城头,平白令人增添几分沉重、紧张。
贾琮排在第一队的宛平队之中,他发现考棚、栅栏皆重新修理过,刘东升雷厉风行,衙门差役三步一哨、五步一岗。
考生个个手跨考篮,沉闷、紧张,还有读傻了的考生,正在念念有词地背着朱熹的集注。
“难怪唐太宗说:天下英雄,入我彀矣。十年寒窗无人问,一举成名天下知,科举制度,造就了多少悲剧,也网罗了多少英才……”贾琮不由感叹。
考棚入口的木栅栏,左方摆一张条案,刘东升坐在条案后的椅子,按照手中印结唱名。
各地州县官站在他后面,表情肃穆,不时把眼神看向他们州县的队伍,似乎在说:不要给我丢脸。
右边站的是作保的廪生,刘东升唱名一个考生,如果有廪生作保,那个廪生必须站出来证明。
“贾琮!”当刘东升读到这个名字,右边的王应麟就站出来认证,秦钟、匡六合也由王应麟作保。
看着差役搜查贾琮的考篮、身体、脱掉鞋袜,王应麟心道:“贾子礼,九岁的秀才,能不能破纪录,就看你了……”
……
院试的考试内容,唯一多出来的是开始之前加一场经解、策论或者诗赋,这一场贾琮自然不在话下,轻松过关。而此时考的,依然是四书题、试帖诗。
五经题要等到乡会殿才出,所以,一般读书人,都是把四书啃烂了再说。
今年癸酉院试,刘东升的命题出自《论语,颜渊》:子曰,听讼,吾犹人也,必也使无讼乎!
桌子按《千字文》分出号数,一看到这题目,贾琮心道:“诉讼?罗讼棍?刘学台出的题目,好像意有所指啊……”
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