镇江府就在扬州府南面,隔江相望,越过长江进大运河,不消几日便停在江都。
大顺废除明朝的卫所制,有战事时实行募兵,军户定额总比率有所下滑,镇江营驻在金山。
船上,刘副总兵的家丁丘八们吆喝道:“娘的,我们才上来,他们开拨跑了,还缉捕个啥的私盐。”
“都给老子闭嘴!吃饱了撑的!奉豫亲王爷六百里加急的手谕,咱们就等着护卫王爷,私盐不过顺带提及的事,什么私盐官盐,官私早就一家了。”副总兵刘挺拍拍狮子补服,人高马大地踏板上岸,三百名镇江营兵列队跟上,真个是威风八面。
前一单官盐开走了,后一单又来跟上,岸上揽活敲诈的,在此时皆不敢露头,刘副总兵按剑走完台阶,就见埠头拴绳桩以内的石凳坐两名书生,一个小些,一个看似三十多,刘挺趋步过来:“哟,这不是管相公么?”
两人正暗生警惕,管潮生不及行礼,一片茫然:“官爷认识晚生?”
“前年奉调骆马湖剿匪,本官在淮北盐场见过管相公和林御史,管相公出面,即是代表林御史,江南江北哪有不知的!”刘挺哈哈大笑,刀疤脸便扭曲起来,他穿了官服,两人按例见礼,刘挺不介意地扶起,正正盔甲:“这位小相公是……”
“他姓贾讳琮,荣国公之孙……”
“噢,国公爷的……贾琮?这名字怎么老耳熟呢,好似哪儿提起过。”刘挺抓耳挠腮的,想不起来。
贾琮熟读律法,却知大顺军营规矩,除非督抚亲临,亦或者钦差手令,兵部同意了的,否则镇江营兵绝不能跨界来扬州,他小心问道:“总兵大人是奉钦差手谕?豫亲王爷仪仗来了么?”
这声总兵大人叫得刘挺打心眼里舒坦,总有个副字,觉得别扭,到底不是掌印的,后面一句让他想了起来:“本官记起了,是四王爷找你,小相公等着发达吧。”
甲胄鲜明的镇江兵营踱步入城,扬州知府显然接到了公文,安排了行辕之处。
管潮生见这武将不仅认识他,贾琮竟然得王爷青眼有加,心思愈发活络,“山海兄真让人刮目相看,这样,过几天去甘泉?”
“走走也好,待闷了。”
……
甘泉县西盐镇离府城不远,从西门走驿道到达。
西盐镇是平原地带,分司衙门设在中心,坐南朝北,牌匾题“淮南盐场两淮盐运使司分司”,内设仓库,外面四通八达的路有挑夫担盐。
贾琮、管潮生各带了随从,冯董事引路至南边煮盐场地,扑面而来便是一股水咸味,场地被开垦得寸草不生,也许是晒盐煎盐的化学物质所致,冯董事收了钱,笑呵呵道:“两位相公请看,这成百上千的灶户,不过是两淮盐场的九牛一毛,沧海一粟。”
贾琮眼见灶户们有晒的、有煎的,头发缠上
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