”他抱怨着，“你应该明白我的意思。索尔兹伯里首相打算派遣二十五万帝国军人到南非收拾布尔人和德国人，当然，这很好，我支持首相的决定――但是，如果我能够提前得到这个消息，我绝不会接受你的建议，用两百万英镑雇佣Umbrella的雇佣军！”

　　停了几秒，罗德斯的声音突然变大了。“两百万英镑！太高了！”

　　“我就知道……”米尔纳在心里说，极不情愿的叹了一口气。“Umbrella要求的佣金的确有点高……”

　　“不是有点高，是很高！”罗德斯哼了一声，“不管在哪个国家，雇佣一千五百名雇佣兵都不可能用掉两百万英镑，而且只是四十天的佣金。按照我的看法，这是赤裸裸的抢劫！”

　　“其他雇佣军不会承诺在四十天内重新占领金伯利――而且四十天包括行军的时间。更不用说Umbrella的部队已经投入战斗，也许明天金伯利就已回到你的控制下。而其他军队，不管正规军队还是雇佣军，它们的行动绝没有这么迅速。”米尔纳轻轻敲了敲桌子，“塞西尔，你完全没有必要计较这种小事情。”

　　当然，还有一句话他没有说出来，但罗德斯知道：开普殖民地政府承担了一半费用。不过对于罗德斯而言，这个事实没有任何意义：如果米尔纳没有向他提出建议，而且承诺殖民地政府将会承担一半佣金，他绝对不会雇佣Umbrella的雇佣军。

　　两百万英镑……或者减少一半，一百万英镑，不管怎么说，还是太高了。而且这笔高昂的佣金是否可以带来预期的收益，罗德斯认为它仍是一个有待证实的问题。

　　“你知道，在挑选合作伙伴方面我有很多经验，而这些经验告诉我两件事，”他敲着手指，一个字一个字的说，“永远不要相信广告；过去的成绩只能作为参考……”

　　一个让人沮丧的话题。米尔纳觉得他的好心情已被老朋友消耗了一大半，但对此又深感无可奈何：有些事情显然是无法避免的。金伯利对罗德斯来说实在太重要了，即使他并不愿意，但还是会不断想起它，反复考虑一些原本不应该考虑的问题，而且患得患失――Umbrella的雇佣军只是不幸充当了他的靶子，但实际上，任何一支军队都无法逃脱被怀疑的命运，即使有一天前线突然报告布尔军队自己放弃了那座城市，而且所有证据都表明那是真的，他也会怀疑那是布尔人的阴谋。

　　这才是真正称得上“见鬼”的事情。

　　米尔纳揉着额头――只有这样才能让他舒服一点。“我们能不能不要谈这个，塞西尔？不管怎么说，你和Umbrella签订了合同，而且雇佣军已经投入战斗了。”

　　“严格的说，是正在前往战区。不过，

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