已经结束了。

　　冯.瓦德西赶过来至少需要两个月，但没有一位指挥官愿意用这么长一段时间等待他的大驾光临。

　　事实上，有些人连一天都等不下去。

　　“我们没有时间浪费。先生们，我必须强调的是，在尊贵的元帅阁下到达之前，这场战争必须结束――就是现在。我们必须立刻向北京进军。”李尼维奇将军仍在大声宣扬他的观点，向所有人展示他的肆无忌惮，以及对冯.瓦德西的、显而易见的轻视。

　　尽管这并非他的本意――也许李尼维奇是那种典型的、带有俄国式傲慢的贵族将军，还很自以为是，但这不等于他是那种目空一切的的蠢货。对于像冯.瓦德西这样的大人物，一位陆军元帅，他仍然带有必要的尊重和敬意――然而不幸的是，在他的听众们看来，他确实对德国元帅不够尊重。

　　这是一个可以利用的疏忽，不过暂时还没有人发表评论或者指责，因为现在还不是到他们需要利用李尼维奇将军的小小错误的时候。毕竟，在他们正讨论的问题上，指挥官们没有本质上的分歧。

　　必须尽快占领北京，抢在冯.瓦德西和他率领的德国军队到达之前，既剥夺他们的荣誉，也剥夺他们可以得到的那部分利益。这是指挥官们能够达成的共识，他们的矛盾仅仅在于，在进攻北京之前，是否需要消灭聂士成的军队，以及占领天津。

　　西摩尔仍然主张首先消灭聂士成并且占领天津，确保当联军向北京前进时，后方不会受到中国军队攻击，不过只有渴望报复的乃木希典和石桥健藏支持他。李尼维奇的态度也和以前没有任何区别：绕开聂士成的部队和天津，将他们全部丢给秦朗的军队，而联军主力则直接向着北京前进。

　　这一次，法国人、意大利人和奥地利人完全支持他，将“秦朗和他的军队是否值得信任”暂时放到一边。毫无疑问，这个明智的做法极大的加强了他们的力量，但仍不足以形成压倒性的优势。

　　因为西摩尔把他拥有的最后一张牌打了出来：“你们确信，秦朗和易水愿意按照我们的要求行动，而不是正好相反？”

　　李尼维奇愣了一会儿。然后，他被迫承认，他的确没能认真考虑海军中将提出的问题――但其他人也没有。在指挥官们的潜意识里，秦朗和易水的意见并不重要，不值得重视：作为美国军队的指挥官和华人，他们只能按照联军指挥部的意见行动，而不是自行其是。但实际上，问题没这么简单。

　　“先生们，我必须提醒你们注意，美国军队并没有真正加入联军。”西摩尔强调着，“秦朗和易水相当高的自主性，在很多方面只服从华盛顿的指示，但另一方面他们又可以影响华盛顿的决定。也就是说，事实上他们可以完全按照自

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