到得御书房，司岚风和一名男子已在等候。
后者正是桑湛。
见他进来，桑湛起身见礼，“桑湛见过皇上。”
“免。”他走到他面前，微微笑问，“权相可曾对说过什么？”
他出口便是要害，直把人问得猝不及防，桑湛却同样笑道：“权相认为，草民肚中还有些许墨汁，愿招草民当幕僚。”
李兆廷被他的话愉悦到，哈哈笑道：“倒是个谦逊人。那怎么想？岚风路上也跟说过朕的意思了罢？”
这话仍旧问得锋利、直截。
“是。”桑湛答；“桑某愿为皇上鞍马。”
“噢？”他偏头，眸光犀利地打量着他，“权相应许的只怕比朕大？桑湛，这决定却是为何？该不会是明为朕鞍，实为权……眼吧？”
桑湛迎上他的目光，“皇上，桑某忝为小族之主，部族虽小，但也明白君臣之义。哪怕权相事成，也非名正言顺
。皇上是晋王之后，无论如何，却仍是皇室正统。桑某也无别的理由，仅此而已。”
“但当然，权相愿许桑某一人之下，万人之上，桑某斗胆向皇上一说，皇上亦勿怪。”
“好，够爽快！朕就喜欢跟这样的人谈事。”李兆廷颔首，“桑湛，权非同既许这些，也必说朕无更丰厚能给，可他也太小看朕了，权力以外，朕再许一个心愿。，想要什么？”
桑湛眸中一亮，似对此十分欣然。
李兆廷淡淡看着他，他也有些好奇，这个人会想要什么。
“皇上自登基以来，各项举措大多利民，草民知道皇上并非暴君，是有仁德者，但终究伴君如伴虎，草民自知非善于逢迎之人，是以，皇上既肯
恩赐，那草民便再次斗胆，将这心愿换一命。”桑湛缓缓说道。
李兆廷略一沉思，“好，朕答应。回头赠一次免死圣旨。”
“谢皇上。”桑湛低头，朗声回应。
李兆廷笑，“朕该赐一个什么官位好？看去不会太突兀？”
他语气似在自酌，也似在询问对方。
桑湛道：“皇上，草民曾听权相说过，皇上不希望一方势力坐大，草民自认为，能明白皇上如今心中所忧。是以，草民认为，这官位还是先勿赐为好，皇上何不以与草民一见如故为由，将草民留在宫中一段时间？如此既不会打草惊蛇，草民也能及时为皇上排忧，待适当时机皇上再把草民推到朝堂之上，不知皇上以为如何？”
李兆廷眯眸看着他，那是为君者的锐意与煞气，桑湛也不多言，微笑回视。半晌，李兆廷一拍他肩，“好。”
这时，内监给李兆廷传夜宵进来，桑湛提出告辞，李兆廷回到书案前坐下，“桑湛，也一同用些再走吧。”
“那草民便谢过皇上的美意了。”桑湛也不客套，仍在屋中茶案旁坐下。
夜点是些小炒，另有藕粉圆子、杏仁饼、肉末咸酥和莲子羹
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