夫人之前的行动,已经足以让应急管理部产生合理怀疑。鉴于瘟疫事件性质严重,我们考虑向评审会申请,动用魔法手段寻求真相。”
霍普曼男爵眼神闪烁。成婚数十年,他这个老婆是什么性子,他比任何人都清楚。找妹妹施放瘟疫进行报复,这真是她能做得出来的事情——过去几十年,夫妻吵架的时候,她不止一次威胁“让我妹妹过来诅咒死你”……
而真相,只要它在那里,魔法之下,无所遁形。
“我不同意。”他冷着脸回答。“我们是贵族,没有理由为几个仆役的证词,就对我妻子动用魔法!”
“您确定不同意么?”
“确定。”
“那好,请您在这里签字。”约翰尼·科林在右手边的文件堆上一抹,顺手推过来一张表格,顺带一支蘸了墨的羽毛笔。动作轻车熟路,一副早有准备的样子:
“既然您执意不允许,我们会在市政厅召开听证会,申请魔法讯问的强制许可。”
霍普曼男爵的手僵在半空。听证会一旦召开,有没有可能通过暂且不说,他妻子做的事情,当场就能传遍整个贵族圈子。那些贵族们才不会管真相如何,当场,就能在心里给他们家族定罪!
“评审会不会同意的。”他迅速转动着思路,寻找对自己有利的辩驳角度:
“如果召开听证会,把事情真相公之于众,议会的声誉也会遭受损失。评审会也好,黑鸦沼泽也好,都不会乐意让民众们知道,是一位死灵法师出手投毒吧?”
“那倒不至于。”约翰尼·科林胸有成竹地回答。“议会的声誉,来源于公正的审判,来源于及时把犯罪者绳之以法。顺便说一句,斯琳敏法师的刑罚,已经确定了——死刑。”
男爵急促地呼吸着。议会如果不在意公开,他就没有什么可以要挟了——等等——
“你们申请不到的!”他的声音蓦然拔高:“没有一位贵族会同意,因为这种小事,就用魔法讯问一位男爵夫人!”
“哦,那可不一定。”约翰尼·科林耸耸肩。“比如卡德伦子爵,这次疫情爆发在他出租的楼房里,他蒙受了极大损失,非常恼怒——如果他知道瘟疫可能是人为,一定会尽力促成申请通过的。”
霍普曼男爵呼吸一紧。卡德伦家族,在魔法议会建立之前就扎根尼维斯城,在这里树大根深,而他们家族的领地却在200里外。拼势力,拼人脉,都拼不过……等等……损失?
应急管理部真正想要的,是什么?悄悄把自己接过来,而不是大张旗鼓召开听证会,他们的诉求是什么?
他心头飞快地闪过一道亮光。下一刻,男爵阁下的声音,悄悄低了下来:
“这件事情,能不能有其他的解决办法?”他快速而柔和地说道:
“毕竟,闹到惊动评审会、惊动整个城市的地步,我们双方都是两败俱伤……”
科林部长暗笑。他放松了按在表格上的手指,往后一靠,态度也缓和了下来:
“您希望怎么解决?”
当天晚上,魔法议会的马车载着男爵夫妇,一路疾驰,送返领地。三天后,男爵夫人在领地城堡中病逝。按照她的遗愿,作为她嫁妆的那个骑士领,由男爵出面捐给魔法议会,投入城市慈善事业。
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