拉缇身体恢复的次日,她和达贡一起出现在白马镇。以前家人还在的时候,大约每两周她都会来一次,而这次却很不一样。首先她剪去大部分头发,穿上小男孩的衣服,并用围巾挡住口鼻。其次她现在的名字是梅林,没有姓氏,只有在达贡同意的情况下才能向熟人表露真实身份。最后,她以前来的时候身边有家人陪伴,现在则只有一个见面还不到四天的矮人。
“千万别暴露身份,尽量让我开口,这样至少就能保持前后一致。”达贡感觉自己比拉缇还要紧张,他同样是第一次进行这种情报侦察的尝试。众所周知,矮人是不擅长骗人的,所以杰洛斯对他的要求就是“做好你自己,只要别说和金狗商会有任何关系就行。”
只是不说,不是撒谎,这样难度就低一些了吧?达贡一开始也是这么认为的,但随着白马镇在他的视野里逐渐清晰,他的心随之越来越忐忑不安,总觉得前方的道路充满不确定的变化和各种风险。
白马镇曾经是一个为国王养马的地方,但马种的衰退让这里只剩下极少数家庭仍从事养马的营生。原来的草场和马场改成了农田或葡萄园,酿酒成为白马镇新兴的产业,散发着勃勃生机。
大约有四千人在周围生活,而作为核心区的白马镇上有近三千人。这里有三纵三横六条主要马路,外面还有一个近似圆形的环路。白马镇并没有建设城墙,唯一的防御设施是各家各户的篱笆围栏。领主府只是一个大一些的庄园,它的职责更多是为了招待为了狩猎或赛马而来的宾客,并非为了防守。博尔赫·马凤等人也是注意到防守的薄弱,才会将这里设定为他们的目标。
镇子里到处是木制的房屋,它们的设计高度雷同,看起来毫无特色,仿佛这里所有人共用一张建筑图纸。为了曾经发达过的养马、赛马产业,这里的道路修得宽阔而笔直,尽管最近被一些乱搭乱建的屋子占用了空间,却依旧可以看出往日辉煌的幻像。
只可惜在名为“现实”的暴雨冲刷下,镇子的泥土路非常泥泞,经过人踩车轧之后形成道道沟壑、处处凹坑。连续三天的暴晒将沟里、坑里的水蒸干之后,那些简陋的、破败的真相就只能大白于天下。
镇子的生活贫乏而单调,除了领主府的热闹之外,大概只有“汗血宝殿”值得一看。这座在本地享有盛名的旅馆是一个四层建筑,据说和领主府一样高,直到一百年前领主府维修钟楼时暗中增加了顶部的高度。凡是经过白马镇的商队、雇佣兵或者任何旅行者,只要不是囊中羞涩,都会首选去这个旅店休息。
现在这个时候的“汗血宝殿”正是人声鼎沸、高朋满座。本地人和外地人,还有成为本地人但还带着外地习气的“移民”
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