住的区域狭窄不堪。这些自由市只能依靠铁匠、石匠、木匠、酿酒师、蜡烛工、陶工们,把不值钱的原料变成值钱的货物。在缓慢的发展中,自由市总是会面临工匠缺乏的问题,这让自由市率先废除了奴隶制度,自由市的行会首领们难以忍受的是,优秀的劳力被用来做杂活、维护花卉、打扫庭院或者单纯的供主人发泄。自由市希望每一个健壮的男人,都能在作坊里面做活;自由市希望每一个女人,都能不分昼夜的在纺织机前面织布;自由市希望所有的男人和女人都能尽快结婚,生下健壮的后代,把新鲜的生命送到作坊之中去。即使是这样,自由市的作坊也依然面临着人力不足的问题,通过一系列的申诉和阴谋,自由市们终于争取到了皇帝的敕令:一旦有奴隶进入自由市,只要在一年之内,没有他的合法主人将他捉走,那么奴隶获得自由,成为市民。
这样的法律使得自由市周边的贵族和教士们恨之入骨,不安分的奴隶经常会逃到自由市中间,在那里躲避一年的时间,然后就能获得市民的身份――同时获得了自由市和皇帝的庇护。在奴隶们中间,敢于使用武器拯救自己的奴隶,大都难以成功,因为帝国的士兵总会给他们毁灭性的打击,但是逃亡和躲藏,却并不是那么难。
此时,在沙滩之上,奴隶们之间就开始七嘴八舌地讨论起了这个问题。
一个熟悉诺曼帝国法律的罗斯人就提出了自由市的问题,“如果我们是在大陆上,我们应该朝着西边走。不要离开海岸线,我们要沿着海岸线前进。越是靠近诺瓦,我们就越是容易找到自由市。在诺瓦周围,我知道有两处自由市。只要逃进了城市,就再也没有人能捉住我们了。”
“我觉得我们不在大陆上。”一个黑人说道,“我和碎耳威兹聊过,他一直呆在甲板,他说风向没有太多的变化,我们被吹得太靠南了,不太可能还在大陆。这里有可能是个孤岛。你们知道这是什么意思,孤岛就表示一定会被乌苏拉人找到。我们应该离开海岸线,越远越好,这样乌苏拉人拿我们也没有办法。”
“那你要做好准备了,”第一个开口的罗斯士兵说,“你要一辈子逃亡。没有人会赦免你,而你自己又不愿意把你的屁股挪到自由市去,你会永远是个奴隶。”
除了唐人之外,别的族人都在争论着。唐人们对于唐人土地之外的事情知之甚少,这个时候,章白羽明显地感受到了这种区别。这让章白羽有点尴尬,他当然希望回到唐人的地盘,发动唐人起来反抗诺曼人,如果失败了,就跑到夷人那里去。可是现在章白羽知道,他不可能说服这些奴隶和自己返回唐人的土地,除了周围幸存的唐人之外,所有的人都会把
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