齐国西部,有一道滔滔大水做了天险屏障,这便是赫赫大名的济水。
春秋以来,天下以独立入海的河、江、淮、济为四大名水。四大名水之中,济水最短,却有两源,一出魏国王屋山,一出赵国恒山,东流至河外山地,两源合为一水,便叫做济水。济者,齐也,两水归一曰“齐”,因而得名济水。春秋之世,济水东西横贯晋燕齐三国,晋国在上游中游的西岸,燕国在下游的西岸,齐国在中下游的东岸。到了战国,济水便成了魏齐两国之河,而以齐国得济水之利最多。数十年来,济水西岸燕赵两国的土地各有百余里都被齐国夺取,济水几乎便成了齐国的内河。这济水河道宽阔,水量丰沛湍急,横贯齐国西部,自然便成了一道天堑屏障。战国之世,举凡齐国出兵大战,战场十有八九都在济水西岸。最著名者,便是大败魏国的桂陵、马陵两次大战。
五国联军大举开来济西,齐湣王便是哈哈大笑:“天意也本王正欲灭燕,尔竟送上门来”没有片刻犹疑,立即擢升触子为上将军,出动大军四十万开赴济西。触子请教作战方略,齐湣王便只大手一挥:“济西,我大齐百战百胜之福地也,放开手脚打只此一战,大齐便要压倒秦国”触子熟知齐湣王禀性,虽然心中不塌实,却是慷慨高声道:“天佑我王臣定教五国兵马有来无回”
大军出了临淄,触子却忐忑不安了。
自从孟尝君第二次被罢相,上将军田轸也被视做“孟党”被罢黜,触子便成了齐湣王的知兵宠臣。做上将军自是好事,但要临阵打仗,触子却是一百个不愿意。自己做了二十多年中军司马,曾跟随几任上将军经过了大小战场五十余次,除了没有领军上阵搏杀过,对军旅事务却是熟得不能再熟。谈兵论战,讲说战场轶闻、列国军情、兵家掌故,触子从来都是滔滔不绝如数家珍。正是因了这个寻常人等难以具备的长处,加之机变灵巧善于应对,触子自然被齐湣王大加赞赏。
一次,齐湣王问田轸:“河外之战,白起如何打法,竟能以二十万人马胜我五十万大军”田轸素来只知猛打猛冲,做上将军也只是唯孟尝君之命是从,从来不揣摩战法,一时竟是张口结舌。“滥竽一支”齐湣王勃然大怒,立即便要乱棍打杀田轸。已经做了王宫校军令的触子情急大喊:“末将知晓末将说给我王”齐湣王喜怒无常,当即哈哈大笑:“好说好了重赏要还是滥竽充数,一般打杀”触子便振作心神侃侃道来,一口气说了半个时辰,将白起的用兵路数以及联军应对的诸般缺失,条分缕明的说了个透亮,连当时在座的几员大将都钦佩不止。齐湣王极是聪敏,一口气又问了十几处要害,间不容发,触子竟是应对得当
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