民乐县最大的福鑫货栈的堂屋里,掌柜马其布正在太师椅上闭目养神,手捻着花白的胡须想着心事。一阵敲门声传来,一个伙计过去打开门说了几句,跑过来对马其布说:“掌柜的,王福才领来一个军爷说是张掖宋老板的朋友,登门求见。”
马其布睁开眼睛,想了一下,走到大门前,看见一个风尘仆仆地年轻汉人军官拱手向他问好:“西路军陈海松,冒昧前来打扰,请恕罪。”
马其布大吃一惊连忙躬身作揖:“大驾光临,有失远迎,快里边请。”
陈海松笑笑在大门外拍落身上的雪花尘土,与马其布一起走进堂屋,分宾主坐下。
马其布躬身颌首问道:“将军公务繁忙,怎么有空光临寒舍?”
陈海松说:“昨天才在峨堡见过青海马长官,谈了些增进两地互信、扩大两地商贸往来的协议,今天刚刚赶到民乐。曾听宋掌柜说起马掌柜,特地过来拜见一下民乐商界领袖。”
“我哪里是什么领袖呀,只是一个普通商人而已,宋掌柜太过客气了。”脸上流露出一份自得。
两人说了会商品的销售、商路的开辟、各处的物产和需求,越说越投机,引得王福才和其他伙计也凑了过来。
陈海松突然问到:“民乐地处甘青通道,此地又物产丰富,适逢马军和红军和解,将要扩大商贸往来,马掌柜正该大展宏图,怎么闭门歇业了呢?”
马其布尴尬地干笑了两声,陈海松接着说:“是不是担心红军共产共妻、灭教杀回呀?我们红军绝不会为难普通百姓的。”
马其布连忙否认说是过年前汉民们的年货都置办齐了,伙计里也有几个汉人要回家过年,所以才关门歇业,并非对贵军有什么成见。
陈海松笑笑说:“开个玩笑而已,马掌柜不必当真。不知马掌柜对红军有何评价呀?”
“贵军军纪严明,买卖公平、态度和蔼,对百姓秋毫无犯,比马家军强很多”
“不知马掌柜对我军提出的民主参议会制度怎么看呀?”
“此项制度我也看了,很有见地。只是我等升斗小民,只关心买卖,从不议论政事,衙门里的事自有衙门去管,我们何必操那个闲心呢?”
“马掌柜此言差矣,民乐是民乐农工士商的民乐,岂能由外人随意掌控,外人毕竟对这方水土缺乏感情,也不了解民乐人民心中所想、不知道民乐百姓的实际需要,只知道搜刮盘剥,长此以往,民乐人民何以为生。”
“太对了,我从小就在民乐长大,县长、司令换了无数,没一个是向着老百姓说话的,就是派绢派粮,马掌柜都被敲了许多次竹杠。”坐在门口小板凳上的王福才起身附和道,马其布也是默默点头。
陈海松说:“我今天来是想劝劝马掌柜,红军是真心为老百姓谋福利的,真心希望
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