暮霭重重,料不住——后生可畏……”
黄昏。
袅袅炊烟散去,一户户人家走出门。
男人短衣,肩上搭着汗巾,妇人拉着孩子,摇着蒲扇,汇聚在申明亭处。
申明亭,即申明教化的亭子,是府县各坊里厢等读法、明理、彰善抑恶、剖决争讼小事、辅弼刑治之所。申明亭以东建有旌善亭,亭上书写善人善事、恶人恶事,以示惩劝。
大颜村的申明亭建成于洪武五年十一月,至今刚好半年。
颜三景是大颜村的老人,有教化之责。
若村民之中户婚、田土、斗殴相争等小事,多会在此处聚集商议,由里长或老人处置,轻易不会直接告官。
“颜老人,今日要说教些什么?”
王叔扯着嗓子问。
颜老人左手拄着拐杖,站在申明亭前面,呵呵地抬起右手,待众人安静下来,才和善地说:“今儿可不是说教的日子,再说了,说教在白天。今日趁黄昏召大家来,是受了正臣所托。”
“正臣?”
众人疑惑。
顾正臣走了出来,看着熟悉的邻里,动情地说:“各位叔伯嫂婶帮着顾家,正臣都记着,颜伯召大伙凑出来的一贯一钱十五文,正臣以十倍奉还!”
“什么?”
众人惊愕不已。
“十倍,那是多少?”
“十贯多吧?”
“老天,我还没见过十贯钱。”
村民纷纷嚷嚷。
王婶站起来,喊道:“正臣啊,谁家都有困难的时候,大家帮衬是应该的,可不敢求回报。”
刘叔拍死了一个蚊子:“是啊,咱们落魄的时候,顾家再帮一把就是了,这笔钱我们不要。”
刘婶伸出手,恶狠狠地拧了一把刘叔,这可是钱,咋能不要呢。
“我要!”
李大娘呜地站起来。
李大伯捂着脸,老子不活了,丢人啊,这婆娘咋就不知道收敛收敛。
众人哄笑。
顾正臣哈哈笑过,抬手让众人安静下来:“《诗经》有云,投我以木瓜,报之以琼琚。匪报也,永以为好也!正臣也是一样,今日这笔钱,谁不拿,谁就是不打算与顾家永以为好,娘亲说是不是?”
顾氏拿着包裹走了出来,感激地看着众人:“有生一日,皆报恩时。大家莫要推辞,颜老人,还请将这些钱发下去吧。”
颜三景呵呵笑着,从怀里拿出一张纸来,展开了喊:“王大牛家,给二十六文,领二百六十文!”
王大牛站起来挠着头,被婆娘推搡着上前。
顾正臣对王大牛深揖一礼,顾氏、顾青青在一旁行礼。
王大牛吓了一跳,连声使不得。
按照朝廷礼制,举人本质上属于官员序列,只有百姓对举人行礼,没有举人对百姓行礼。
但顾正臣坚持行礼,为报恩。
颜老人点数清楚,交给王大牛,王大牛感动不已,昨日晚间为了这二十六文钱,婆娘可都没让睡床上,这才过了一日,就成了二百六十文!
“王五月,给三十一文,领三百一十文……”
申明亭外,火把照亮众人,小小的村落,充满笑声。
总就三十来户人家,钱很快就领完,就在村民沉浸在喜悦之中时,顾正臣清了清嗓子,待众人安静下来之后,开口道:“现在,各位叔伯嫂婶,你们想发财吗?”
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