在县衙大门外,黑压压一片,重重叩头。
句容百姓见此状况,对句容县衙的印象大为好转,多年崩坏的县衙威望,丢失的正义,开始了缓慢的修复与回归。
整一日,顾正臣都在翻阅账册与矿工提供的资料,直至黄昏日落,即将散衙时,顾正臣突然下令升堂。
一干衙役匆匆准备,水火棍敲打着地面,威武声绵长。
“提审王虎、周八。”
顾正臣传令。
很快,王虎、周八便被押至堂上。
顾正臣目光锐利,盯着王虎、周八两人:“你们二人不是矿山大案的主谋,而是胁从。若积极配合审讯,坦诚线索,本官可以酌情为你们减刑,免于一死。若你们对抗审讯,拒不交代实情,便是为恶帮凶,唯有死路可选,清楚吗?”
王虎、周八跪呼:“清楚。”
顾正臣面色严肃地问:“矿场之中,矿工最多时有多少?”
王虎、周八支支吾吾。
惊堂木响起,王虎打了个哆嗦,连忙说:“太爷,矿工最多时到底有多少人,我们也不清楚,大致有三四百。”
周八点头附和:“应该在四百左右。”
顾正臣微微点头,这个数目与账册上的数目对得上,继续问:“矿工原是好端端运作,为何在洪武三年冬日,突然大批量调走矿工?”
王虎擦着额头的冷汗,回道:“至于什么缘故,我等并不知情。这是郭百斤下的命令,他提供名册,让我们提走一批矿工。”
顾正臣眼神一亮。
王虎的话坐实了一点,那就是大部分矿工并没有死在矿洞塌陷事故里,而是被有意调走!
“本官问过矿工,他们说在提人时,你们二人皆参与其中。说吧,被提走了多少矿工,这些人又被送到了何处?”
顾正臣追问。
王虎盘算着,有些拿不太准地说:“自洪武三年腊八开始,持续了半个月,共提走了大致三百余人。这些人都被送到空青山的一处山洞里,之后有人负责接管,我们便返回矿山区域,具体他们人被送到了何处,我们并不知情。”
“空青山?”
顾正臣皱眉。
书吏林山提醒道:“县尊,空青山位于武岐山以东,两山以密林相连。”
顾正臣微微点头,看向周八。
周八急忙说:“确实如此,每次郭橙押人至空青山山洞之后,我们便会撤走,并不留在那里。”
“那个山洞,你们知道路吧?”
顾正臣询问。
王虎皱了皱眉头,无奈地说:“知道路,只不过去了也没用,那个山洞自今年五月开始就没再使用过。”
顾正臣低头沉思,问:“自今年五月开始,为何矿山没有再烧制石灰?”
王虎摇头。
周八也表示不知。
王虎突然想起什么,说:“郭橙曾说,石灰暂时够用了,可能是这个缘故。”
“够用了?”
顾正臣疑惑不解。
如果说洪武六
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