在无数长柄火把的照耀下,高大的王城已在眼前,城门隆隆开启,门前火光熊熊,人喧马闹,一派热闹景象,不知道的还以为提前过年呢。
城门正中停着一辆华贵的辇车,国王麹文泰带了大群侍从,站在辇车前,不时地向远方眺望着。
风尘仆仆的玄奘还不知道,高昌国王于傍晚时分就来到这城门下等候,现在,已经过去了大半夜,城中已隐隐可以听到鸡鸣声,而无论是国王本人还是他的护卫们,乃至那些一直站在路边迎候的高昌国民,都不曾吃一点东西。
事实上,自从接到欢信的飞马报告,说玄奘法师就要来交河时,麹文泰就一直处于一种难奈的兴奋之中。每日里替他计算着行程,当他率领众文武来到城门下翘首等待时,玄奘还没有走到白力城,面对高昌王焦急而又渴盼的眼睛,无尽的尘路上只给他空旷的天际,却不见一个渐近的人影。
如今,终于有使者飞马前来报告,大唐法师到了!
国王激动得颤抖起来,在侍者的搀扶下迎上前去。两旁的队伍烛光闪烁,乐队奏起了梵乐,欢迎的人群中爆发出一阵又一阵欢呼之声。
无数宫灯火把排列成两条长炬,在灯烛和侍卫组成的道路上,麴文泰终于等来了他翘首期盼的人。
他首先看到的是走在队伍最前面的白色御马,毕竟,这是个十分显眼的毛色。
马背上的僧侣温润儒雅,在欢呼声中渐行渐近……
他比麴文泰想象的要单薄纤弱得多,面容看上去有些憔悴,僧衣残旧褪色,被汗水浸湿,丝络中嵌满沙土。但精神却是不减,一双眸子淡然如水,疲惫中透出一股从容。
在他的身后,欢信与一干随从早已翻身下马,跪下长呼:“参见王上!”
麴文泰没有理他们,而是快步上前,一把牵住那僧侣的马缰,拜倒在地,口称:“弟子麹文泰,在此恭候大师!”
行的竟然是五轮俱屈的大礼!
四周的欢呼声戛然而止,一干大臣及随从们都在国王身后跪下顶礼,连同那僧侣身后的人们,也都如同刚刚收割的麦地,呼啦啦地伏倒了一片。
玄奘原本觉得,伊吾王就已经算是够虔诚的了,想不到这高昌王的表现犹甚。正欲下马还礼,却见那国王已经起身,趋前几步,便到了马腹的右侧,再次伏拜在地。
“法师,请允许弟子以此身供养,恭请法师下马!”
玄奘大吃一惊,他当然知道这是个什么礼节——这叫“低跪为蹬”,通常都是奴仆伺候主人上下马时的动作。
一国国王,居然用这样一个卑微的礼节来迎接一个僧人,这在中原人看来,简直不可想象。
玄奘早就听说过,在西域一些佛国,国王礼佛时,也有低跪为蹬,请高僧大德踩着自己的肩背升上法坛的。想当年,鸠摩罗什大师就
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