一行人在林间缝隙处小心翼翼地前行,脚下积满了枯枝落叶,人马踩得上面“嚓嚓”作响。
林间光线很暗,抬眼望去,茂密的树冠遮天蔽日,很难看见天空;树间藤蔓遍布,树下荆棘丛生,各种植物纠缠在一起,密密麻麻,连野草也难以生长……
还有那千年的古藤,纠结缠绕在树上,如龙蛇盘踞,垂下百丈长条。这些长条又成了一众长臂猿猴的玩具,只见它们不时牵着藤蔓,从这棵树荡到那棵树,成群结队,悠然自得。
看到玄奘一行人进来,猿猴们呼啸着在树枝间跳跃,有胆大的干脆站在不远处,瞪着一双红红的小眼睛,盯着这些人的一举一动。一待人群走近,便打一个转身,敏捷地蹿到树上,众猴“丝丝”地喊叫喝彩,森林中一片生机盎然。
玄奘觉得有趣:“这些猴儿倒不怕人,想是这里人迹罕至的缘故。”
“但愿我们也不会遇到人。”钵利奥逻嘟哝了一句。
“这是为何?”玄奘奇怪地问道。
“因为遇到的人十有八九是强盗,”钵利奥逻道,“他们百十成群,常聚在山林间劫掠行人。”
玄奘忍不住朝四周望了望——这里阴森幽暗,气氛恐怖,的确是强盗盘踞的好所在。想想看,自己这一路西来,在那穷山恶水之间,也不知遇到过多少次强盗了!
“阿弥陀佛,众生皆苦,”玄奘沉默片刻,悠然叹道,“不过,强盗们要的是财物,给他们财物也就是了。”
钵利奥逻道:“若只要财物还好,只怕他们还要人命呢。”
众人说着话,深一脚浅一脚地觅路而行。正值炎夏季节,森林里一丝风都没有,闷热厚重的潮气压得人几乎喘不过气来。
这样艰难行走了两天,还是没有望见森林的边际。所有的人都已筋疲力尽,脚下软绵绵的像踩在了海绵垫子上,商人们开始盘算着找地方休息了。
玄奘却对那些波罗奢树的花朵产生了兴趣——眼下正是开花的季节,他在林中走了两天,特别注意到这些花的颜色,它们竟然会随着时间的推移而变色!日出前为黑色,日照时为红色,日夕时为黄色。玄奘原本以为这是太阳照射出来的光线效果,特意凑近了细看,不是光线的问题,确实是花色变了,当真神奇得很。
正当他饶有兴致地研究这些树花时,忽听到不远处传来大象的沉闷叫声,几个磔迦国来的手力欢喜道:“前面有野象群,这附近应该有水源!”
大家鼓起劲头,又往前走了一段,前方果然出现了一块开阔的滩地,滩地的中间凹下去很大一片,显然是一个水池。
手力们欢呼一声冲上前去,却发现那池水已经枯竭,只剩池底一洼污浊的浅水,不禁都失望地叹了口气。
玄奘朝远处望了望,只见这个水池大约半亩左右,池内外
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