国王今天看上去很随便,穿着宽大的袍服,怀里抱着一只小兽,热情地招呼大家。
玄奘从未见过这种小兽,见其状如幼虎,又像乳豹,却又极为温驯。忍不住多看了几眼。
国王盛情邀请玄奘到主宾席上就坐,来自各个伽蓝的数十位高僧大德在旁作陪。
宴席上有三净肉,玄奘对此已经习以为常,那些上座部僧人爱吃便吃,他自己不吃也就是了。
国王偶尔会拈起一块肉来,喂自己怀里的小兽吃。
见玄奘惊奇地看着那只小兽,国王不禁笑道:“这是我的喵呜,阇耶因陀罗寺的藏经楼里也有两只。法师莫看它小,身体却是敏捷至极,有它在,就没有老鼠去啃经书。”
玄奘恍然,这一路上,他曾在不少寺院的经夹中都发现有老鼠啃咬过的痕迹,由于印度佛寺限制外人抄经,因此那些经书多数都是孤本,被老鼠啃掉,着实令人痛心。
他感慨地说道:“想不到迦湿弥罗竟有这等灵物,看着乖巧可人,居然能够保护经书,真是难得的很。”
国王哈哈一笑:“法师没见过喵呜吗?其实不光迦湿弥罗,中印度也有。那烂陀寺的三大藏经楼里就养着十几只呢,它们是鼠类的天敌,就算平常吃饱了,从不捕鼠,有它们存在,藏经楼里也不会有老鼠和蝙蝠了。莫非东土没有?”
玄奘想了想,道:“东土应该有类似的兽,不过贫僧没有见过。”
他之所以觉得应该有,是因为在《诗经·大雅》中曾经看到过这样一句话:“有熊有罴,有猫有虎。”那里面的猫大概有点像这个喵呜吧?但是想想又不像,那个猫与熊虎并列,应该是一种豹子,估计不会是这样容易驯养的小兽。
除《诗经》外,在《礼记》中也曾有过一句:“古之君子,使之必报之。迎猫,为其食田鼠也。”
这不就是捕鼠的兽吗?然而同文中也提到“迎虎,为其食田豕也,迎而祭之也。”还是将猫与虎并列在一起,可见这所谓的“猫”仍然是豹类,且不多见,至少他就没有见到过。
玄奘还知道,有一种小兽是随着佛教的传入而进入中国的,那便是“狸”,个头比这国王怀里的“喵呜”要大得多,高有三尺,不光吃田鼠,也吃家畜和家禽,猛兽的特征极为明显。中原的寺院里显然是不可能养这种东西的。
国王见玄奘有些踌躇,便又问道:“若是没有喵呜,如何保证经夹放久了,不被老鼠和蝙蝠啃咬?”
玄奘尚未回答,旁边一个大臣抢先说道:“或者东土没有老鼠。”
玄奘摇摇头:“东土寺院的藏经阁中也有老鼠,虽然数量不多,依然会对佛经造成一定的破坏。”
“那也就是说,很多经书会因此失传?”国王问道。
玄奘微笑道:“恰恰相反,印度的佛经或许会有许多失
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