回到城中,天色已晚,城主仍邀玄奘住在王宫中,两人禀烛夜谈。
城主趁机将自己心中的疑惑问了出来:“尊贵的法师,你说,佛家有能够摆脱死亡的方法吗?”
玄奘淡然一笑:“城主为何要追求摆脱死亡的方法?”
“因为我老了,”城主无力地叹道,“我是一个城主,但我更是一个老朽的人,时间走得太快了,我害怕自己正在走向虚空。法师您知道吗?死亡就是虚空,而且是比虚空更大的虚空。”
玄奘轻舒一口气道:“城主是信奉佛法的人,应该知道,您所执著的一切都是幻相,色身自出生至死亡,每一刹那都在变化,死亡绝不是虚空,而是识与新的幻相相结合。明白了这一点,您就不会执著于这种幻相而感到恐惧了。”
“法师的意思,是要弟子把死亡由实有减轻到幻识吗?”城主问,“年轻时,我曾经幻想着忘掉死亡,哪怕是避而不谈。可是现在,我老了,常常在梦里见到死去的人,他们在朝我打着手势……我说不清死亡是一场无明的黑暗还是彻底的无觉,法师您能告诉我吗?”
玄奘叹道:“城主,你对死亡的畏惧源自于误解。死亡带给人们阴影的一个重要原因是,人们丧失了前世的经验,担心意识在死亡之后消失,然而事实却并非如此。生死之间必定有一条界限,从界限的两边来看,一切都是真实存在的,生是一种境,死亦如是。”
“也许是我误解了,”城主沉默了一下,随即又执著地问道,“法师您说,人的肉身真的不能永恒吗?”
玄奘点头道:“世间一切事物都要经历成、住、坏、空四个阶段,没有什么可以永恒,包括佛陀的肉身,包括佛法。”
说到这里,心中没来由地一恸,酰罗城中那几个拿佛顶骨来敛财的婆罗门又浮现在眼前。
这也算是一种无常吧,佛陀入灭不过一千多年,佛法竟已衰微致此。佛塔里面供奉的佛骨舍利,竟不是僧人而是婆罗门在守护,并且由世俗政权付予了他们拿佛骨敛财的特权,他们理直气壮地宣称,这是八大豪门的福报。
佛陀进入了涅槃,那么佛法呢?是否也需要在这世间轮回?
“弟子不明白,佛家追求的涅槃又是什么呢?”那个迷执的城主还在他的耳边问道。
“涅槃是我们的理想归趣,”玄奘回答道,“涅槃有三德,即法身、般若和解脱。无感不应是为法身,无境不照称为般若,无累不尽谓之解脱。涅槃本来是离言绝相的,任何界定无非都是譬喻而已。在龙树菩萨看来,涅槃与空是等同的,所以涅槃即是世间,出世便是入世。”
“那么,弟子的解脱又是什么?”城主追问。
“什么都不是,”玄奘回答道,“城主,您所谓的解脱只是想逃离世间,或者说逃离
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