滥波国,北天竺地区的一个很不起眼的国家,城垣方方正正,城门不大,城墙也不太高,城内隐隐露出窣堵波的尖顶,看上去同中亚地区的睹货逻各国并无太大区别,然而玄奘却在这里驻足良久。
“师父,这里就是北天竺了,”沙弥圆觉兴奋地说道,“弟子幼时,曾跟随父母到这里学习过。”
“阿弥陀佛。”玄奘欣慰地合掌——三年了,从长安上路以来,到现在已经整整走了三年!这一路,经历了多少黄沙雪谷、激流草甸、峭岩绝壁、莽莽丛林,历尽千难万险,今日总算到达佛国了。
离开迦毕拭国后,玄奘便与弟子圆觉和使者阿提达摩一直在往东南方向走,再一次穿越冰雪覆盖的黑岭,经六百余里山路,终于在这个秋高气爽的季节到达北天竺的第一个国家——滥波国。
天近傍晚,城外少有人行,显得极其萧瑟,只有几个衣不蔽体的家伙缩在偏僻的角落里,腋下夹着扫帚,手里拿着圆木筒,时不时地敲击几下,显得有气无力。
莫非是清扫街道的人?只是这木筒不知是做什么用的。玄奘正想向本地人打听一下这城中有没有伽蓝,既然墙根下有人,他便想都不想地走了过去。
谁知刚近前几步,那些人的脸上就露出恐惧的神色,手中的木筒敲打得更快了,那“笃笃笃笃”的声音显得急促而又慌乱。看着越来越近的玄奘,他们连连后退,时不时地还拿扫帚将地上的脚印扫去,神色显得极为慌张。
玄奘正觉得奇怪,就听到旁边传来圆觉惊恐的声音:“师父你要做什么?!”
玄奘没有回答,径直向前,圆觉和阿提伐摩显然有些急了,立刻上前,一左一右地拉住他,带着他转到了一边。
“你们搞什么?”玄奘一头雾水地问道。
圆觉急道:“师父,你不能接触那些人,那是很不祥的!”
“为什么?”玄奘奇怪地问道,“我只是想打听一下这城中哪里有伽蓝,这也犯忌讳吗?”
阿提伐摩道:“法师要问路,等进了城再说。千万不要去问道旁的旃荼罗,他们不洁,会玷污了法师。”
“旃荼罗?”玄奘顿时呆住了。
他的脑中闪过法显大师的游记《佛国记》,那里面有这么一段记载:
“旃荼罗名为恶人,与人别居,若入城市则击木以自异,人则识而避之,不相唐突。”
怪不得那些人手里拿着小圆筒在敲敲打打呢,原来是为了叫人回避!
记得当初看《佛国记》的时候,玄奘就对这一段很不理解,不明白那些人为什么要“击木以自异”,法显大师说他们是“恶人”,难道是指犯了罪的人?若果真如此,这种惩罚方式倒也奇特……
想到这里,他立即问道:“他们是罪人吗?”
“他们是贱民,是不可接触的人,”阿提伐摩解
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