傍晚时分,他们终于爬到了坡顶,来到一处相对平坦的地方,两个人均已筋疲力尽,喘息着将行李从马背上卸下,把马匹放出去,任由它们自行拱开积雪吃草、吃雪、打滚休息。然后便坐下来打开行李,取出干草、牛粪,燃起篝火,将瓦钵吊上去烧水喝。
几口热水下肚,身上总算暖和了许多。
般若羯罗的状态似乎要好得多,心情也很愉快,竟然开起了玩笑:“记得去年走此地时,那些梵衍那国的向导说,如果不找他们带路,铁定碰上山神和劫匪!当时我还当真了,这回我跟师兄两个没带向导,走了这两日,不也什么都没见着吗?”
“他们真这么说?”玄奘虚弱地笑道,“居然把山神和劫匪归入一类,看来这里的山神名气不佳。”
“所以说,以后千万不能再听当地人吹牛……”
话音未落,就听到不远处传来“嘿嘿”两声冷笑,玄奘奇怪地抬头,却见前面一座山屏后转过来十几个人。
这些人身披皮褐,手中执刀,各自牵着马匹。令他二人感到吃惊的是,银踪和般若羯多的红马居然也在其中!
“你们是谁?”般若羯罗起身问道,“为何抢我们的马?”
这些人哈哈大笑起来,又将地上的行李提了起来,不容两个僧人抗议,一个人已经走到篝火前,将架子上的瓦钵摘下来,喝了一口,便骂道:“和尚真是抠门儿!不做晚饭也就罢了,连酒都不烧一口,真是晦气!”
说罢随手一扬,便将瓦钵丢到了山下。
至此,两个僧人已然明白,他们遇到了强盗,山下的村民们果然没有骗他们。
按说,对于出家人来说,钱财本是身外之物,被强盗抢去也没什么。可这里是大雪山,一旦失去了行李马匹,能不能走得出去,还真是一个问题。
玄奘不愿坐以待毙,不管佛法的劝化作用对强盗是否有效,都要试上一试。于是起身上前一步,合掌道:“诸位檀越,我们只是过路的沙门,这些行李马匹也不是什么值钱的物什,还请诸位行个方便,放过我们,也是一桩功德。”
这些人再次大笑起来,那个扔瓦钵的走上前道:“如果你们只是普通商旅,行个方便倒也没有什么。偏偏你们是沙门,要知道我们祭司最恨的就是沙门了。”
祭司?玄奘觉得奇怪,难道这些人不是普通的强盗?
这个疑问刚刚在脑海中闪过,他就看到三个熟悉的身影从人群中走了出来,一缕阴影登时从心头升起。
“多么令人惊奇啊,”走在最前面的那个人对玄奘笑道,“火神居然让我们在这个最需要火的地方见面了。”
般若羯罗奇怪地看看玄奘:“师兄认识这些人?”
玄奘黯然地点了点头,走上前合掌问讯道:“三位祭司别来无恙?”
原来这三人竟是从飒秣建国
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