第二天一大早,玄奘便入宫向龟兹国王辞行。苏伐叠与大臣们苦劝他多住些日子,但玄奘已打定主意,不容更改。
好在苏伐叠毕竟不是麴文泰,他不再强行挽留,而是下令调拨了十几个士兵供玄奘法师使用,又赠送了二十几匹龟兹龙马。
一位名叫伊萨诺的本地人自告奋勇地为他们担任向导。此人性格有些内向,话语不多,却很有经验。他告诉玄奘,他曾多次走过凌山商路,也曾带队从山梁处翻越,因而对凌山十分了解。
“翻越这座山时,不能穿红褐色的衣服,不能携带葫芦,更不能大声喊叫,否则就会惊动暴龙。暴龙一旦被惊醒,就会雷霆大发,尾巴狂扫,冰雪纷扬,行人很难逃生。”伊萨诺认真地提醒道,玄奘牢牢记在心里。
苏伐叠又供养了一些财物,然后便带着数千人马,将法师一行送出了城门。
清晨的风透着凛冽的寒意,但毕竟已经到了初春,原野上的积雪在阳光的照耀下开始融化,由原先的白茫茫一片变成了一块灰一块白,而那些灰色的地方隐隐透着新绿。
“从这里往西,行六百里便是跋禄迦国,法师可在那里歇息并补充食物、饮水和燃料,”苏伐叠指着前方说道,“再往西走差不多三百里,穿过一小片沙漠,就到凌山脚下了。法师多多保重。”
“多谢大王。”玄奘感激地说道。
沙尔多走上前,交给玄奘一个包裹,道:“这是伊塔熬了几个通宵做的,她要我务必亲手交给法师。”
玄奘打开包裹,里面是一件雪白的毡袍,一看就是用细羊毛织成的。
“这个礼物太贵重了,玄奘不能收。”
沙尔多的脸上现出为难之色,正要再说什么,却听一旁的国王苏伐叠说道:“这也不算是什么贵重之物吧,法师翻越凌山正用得着,就带上吧。”
玄奘皱了皱眉头,此“贵重”非彼“贵重”,但这又不好解释,因为解释起来反倒欲盖弥彰。无奈,只得称谢收下。
苏伐叠还是有些不放心,道:“如果路上不幸遭遇匪徒,法师切记,千万不要硬来,以保住性命为要。”
“玄奘明白。”玄奘合掌辞谢国王,说了声,“大王请回吧。”
在另一座小山包上,伊塔一动不动地站着,任烈风鼓起她身上的裘衣。这里视野开阔,她甚至能看到玄奘沉静的面容,初春并不温暖的阳光淡淡地洒落在他的身上、脸上,仿佛跳跃着无数金芒。
玄奘出发了!他将自己亲手做的那件毡袍小心地包裹起来,放在马背上,然后,便和他的那支由高昌手力和龟兹士兵组成的马队出发了。
这支不长的队伍在荒原上踽踽而行,和远处庞大的雪山比起来,他们显得是那么的渺小……
直到玄奘的身影消失在茫茫荒原之上,伊塔仍呆呆地站立不动,她
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