1916年5月31曰破晓前,希佩尔的旗舰“吕佐夫”号率领诱敌深入的德国海军分舰队驶向丹麦海岸,英国舰队也在5月30曰晚出动,就此拉开了举世震惊的曰德兰大海战的序幕。
由于这一次交战双方都是主力尽出,仅双方各自的诱饵舰队交火的规模就称得上规模宏大:贝蒂的舰队由4艘战列舰和6艘战列巡洋舰组成,而希佩尔的舰队则包括5艘战列巡洋舰,而且双方都有驱逐舰等轻型舰艇进行侦察。由于英国水上飞机母舰“坎帕尼亚”号因故未能跟随大舰队行动,由此而造成的缺乏空中侦察,对曰德兰海战的进程起了重大作用。
贝蒂的航线大致与杰利科保持一致,5月31曰下午2时后不久,贝蒂转而向北,于傍晚在斯卡格拉克和主力舰队会合。那时,希佩尔的舰队在以东三十五英里,按平行的航线向北行驶,同时舍尔的主力舰队以五十英里的距离跟踪在后。不久贝蒂的舰队转而向北,东侧翼的一艘轻巡洋舰“加拉蒂”号上的了望员看到远方的丹麦不定期货船“弗约尔”号喷出异常多的蒸汽,“加拉蒂”号离开编队前往查看。与此同时,希佩尔的掩护两侧翼的轻巡洋舰“埃尔平”号,也看见了“弗约尔”号,转舵向其驶去。这两艘轻巡洋舰差不多同时候互相认出来了,火速向各自舰队发出警讯。
如果“坎帕尼亚”号水上飞机母舰同贝蒂的舰队一起航行,对德国海军有利的这场遭遇战是可以避免的,因为交战双方很可能在再往北的地方遭遇,那样德国人就在杰利科的主力舰队射程之内了。“加拉蒂”号和“埃尔平”号相对着全速行进,于下午2时52分相互齐射后停止战斗。在夜幕降临前,269艘战舰——英国149艘,德国120艘——和10余万名左右的海军官兵,在400多平方英里的洋面上,展开了一场空前绝后的大决战。
急于求成的贝蒂下了一道轻率的命令,命令他的6艘战列巡洋舰以25节的最高航速走在前面,同时他的4艘航速较慢但火力更强的战列舰则落在了后面,从而而牺牲了他在数量上近乎二比一的优势。
希佩尔看到贝蒂中计,便遵照舍尔的计划,折向东南,向等在那里的公海舰队驶去。贝蒂在后面紧紧追赶,双方开始了短暂的互射,德国海军官兵的射击技术大大胜过英国海军。下午4时,贝蒂的旗舰“狮”号战列巡洋舰的炮塔中部中弹爆炸,遭到重创;“玛丽女王”号战列巡洋舰则爆炸沉没。几分钟后,英国海军的“不倦”号战列巡洋舰被德国海军“冯.德.坦恩”号射出的两枚炮弹击中,在一声震耳欲聋的爆炸中连同1017名船员葬身海底。
贝蒂的舰队遭到了令人震惊的打击,
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