西域有大小王国三十六,其中以鄯善距离大汉最近,且与大汉接壤。从敦煌出玉门关、阳光,即到了鄯善国。
鄯善即为有名的楼兰国,东通敦煌,西北到焉耆、尉犁,西南到若羌、且末。王城为扦泥城,距离敦煌千六百里,距离长安六千一百里,在此时已经人丁兴盛,居住人口超过了四万。
楼兰,乃是西域著名的“城郭之国”。
汉匈河西大战之后,大汉设立敦煌四郡,楼兰便与敦煌比邻。作为大汉与西域诸国通商的必经之路,楼兰在其这条商路中扮演着至关重要的角色,若是楼兰不通,则大汉与西域的商路也被堵塞。
这些年来,汉匈关系已经恶化了到了前所未有的极点,两国形势已经严重影响到了周边王国。而大迁徙之后的匈奴,更是极力威服、拉拢西域诸国,楼兰也成为其重要目标之一。而大汉出于同样的目的,也在极力发展与楼兰的关系。
面对一北一东两个强国的斗争,楼兰被迫卷入其中,楼兰王虽然倍觉烦恼却无可奈何。就像这回,匈奴派遣大军五千,围困楼兰的扦泥城已经长达一个月,而楼兰王却无计可施。
伊稚斜无意与楼兰真正交恶,也无意灭楼兰的国,发兵五千而不是五万更多的成分是胁迫楼兰就范,而不是引发两国生死存亡大战。所以伊稚斜的这五千大军,到了扦泥城之后,即驻扎在扦泥城之北,然后遣使者入王城与楼兰王谈判,希望他答应帮着匈奴对付大汉。
面对匈奴的五千大军,楼兰王无法发兵与之撕斗。一方面,四万多人的王城本身兵力就少,打也不一定能够打得过人家的五千精骑,楼兰军队虽然装备看上去很精良,但是楼兰王却知道,自己这些太平盛世里成长起来的军队,和匈奴那些从死人堆里爬出的军队是无法作比的。而一旦让各路勤王之师前来合围,则会彻底引发楼兰与匈奴的国战,这也是楼兰王不希望看到的。
况且,人家匈奴不也没有攻打城池吗?
楼兰与匈奴之间的关系,就处在这样一种妙不可言的平衡中。而这种微妙平衡的维持,其节点正是落在扦泥城与扦泥城之外五千匈奴精骑的相安无事。
扦泥城王宫中,正值盛年的楼兰王正在接见匈奴的使臣。
“楼兰王,这都一个月了,你到底想清楚了没有?”匈奴使臣在扦泥城被耗了一个月,便是有再好的脾气也给磨的没有了,偏偏眼前这位楼兰王是王八吃秤砣铁了心跟自己磨叽,这让这位匈奴使臣极感挫败,“与大匈奴结盟,我们可以保证你们不受汉人的侵扰,并且帮助贵国成为西域最强大的国!今日大王你无论如何也要给敝臣一个答复,敝臣出使的期限已到,今日无果则无法回去向大单于复命!若是那样的话,恐怕大王与敝臣
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