明军收复二县的消息并没有局限于琼东南一带,而是随着清军信使的脚步迅速传遍大半个琼州,令琼州上下大为震动。
琼州府城,琼州府署内,琼州总兵佟国卿面色肃穆,在小吏的引领下大步穿过院子,来到楼堂前,随着小吏的唱名,大步迈入堂内,目光盯着几位起身相迎的官员。
“佟总戎可算是来了,快快请坐。”
琼州知府牛天宿拱手说道,示意佟国卿落座,后者也不客气,稍稍回礼后便一屁股坐在了知府的左手边,其余官员见状才跟着坐了下来。
落座后,牛天宿开门见山,道:“佟总戎,海贼犯境,致使万州、乐会二县沦于敌手,应当速速调兵征讨,收复失地,以免朝廷降罪。”
佟国卿点了点头,道:“根据现有军报,海贼兵力最多不超过两千,战船十余,我欲调中、左、右三营兵马水路并进,收复失地。”
“三营尽数调走,则府城空虚,不可。”旁听的提巡学道王廷伊断然否决,道:“琼州黎人本就不服王化,屡屡闹事,若是听闻海贼登陆,定会借机生事,应当留守一营以做应对。”
牛天宿也觉得不妥,他低吟片刻,道:“若是将三营调走,府城空虚恐将生变,可只调二营征讨,兵力又过少,依我看,应当向督宪如实禀告,调广东兵马一同征讨。”
“等广东兵马来援,只怕海贼已经坐大了。”佟国卿面露不悦,道:“琼州兵马本就不足,若是不趁海贼立足未稳以雷霆之势将其击溃,等海贼蛊惑百姓从贼,或联络前明余孽,岂不更难应对?”
“那就更应该向督宪禀告,等朝廷调兵来援。”王廷伊坚持道:“海贼来势汹汹,贸然出击只会徒增变数,依下官愚见,佟总戎可调兵设防于定安,待朝廷援军抵琼,再南下征讨海贼。”
定安为府城门户,先设防于定安县城的确合理,佟国卿听了脸色稍稍和缓,道:“也可,调左右二营移防定安,为了防止海贼闻讯而逃,先命水师封锁七洲洋海面,若有舟船出海,一律击沉。”
说完,佟国卿又看向知府,拱手道:“那么,向督宪禀告之事,就有劳牛府尊了。”
“分内之事,何足挂齿。”牛天宿微微一笑,捋着胡须回答道。
随后,他话锋一转,将话题扯到了琼州内陆的黎人身上:“黎人向来不服王化,屡生动乱,这样放任下去也不是办法,本府有意效仿前明,命各土舍组织黎兵,既可协助征讨海贼,若是有黎人作乱,也可以黎制黎,更有成效。
诸位觉得呢?”
“甚好。”佟国卿最先表态,赞道:“好一个以黎制黎,而且以黎兵作战,也能减少绿营伤亡,那黎人就算死伤再多,也是减轻了朝廷负担,可行。”
一直旁听没有发言的分巡学道马逢皋瞅准机会,连
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