加尔温的小腿上,强迫他抱着腿闪开位置,这位来自拜朗的女士用指尖拨弄着她的长羽毛耳坠,露出一个很浮夸的笑脸冲艾丝特点点头:“坎德拉·冈萨勒斯,欢迎。”
因为坎德拉解围的举动,艾丝特对她好感倍增:“谢谢!很高兴认识你。”
金发的那个女孩将加尔温不客气地挤到了旁边,她涂着玫红的唇膏和带亮片的眼影,但浓妆放在她脸上并不艳俗,反而让她愈发朝气蓬勃:“我是爱格妮丝!爱格妮丝·托尔平,贝克兰德大学法律系的学生!你的发色好漂亮,但是看容貌很奇特,你是混血吗?”
“好了爱格妮丝,你不要吓到我们的新朋友,”黑发的女孩走过来,伸出手跟艾丝特握了握,她笑起来的时候脸上的酒窝特别甜美,“乔瑟芬·穆勒,我和爱格妮丝都是伦堡人,都在贝克兰德大学读书。如果你以后要考入贝克兰德大学,随时都能来找我们玩。”
里奇兴奋地拍了拍手:“至于我你已经认识了,卢娜!在我之后一直都没有新人来,真高兴能举办个小型欢迎会,我还烤了蛋糕!”
爱格妮丝冲艾丝特眨了眨眼:“你会喜欢的!别看里奇总是粗心大意的样子,他的厨艺是这里最好的,比罗曼诺太太还棒。”
罗曼诺太太咳嗽了两声,板着脸道:“你们不许太吵!省得邻居来跟我投诉!”
诺恩点点头:“放心吧,我会看着他们的。”
在几人的簇拥下,艾丝特高兴中带着点茫然地走进公共区域的餐厅,她手中的纸袋被诺恩接过放在旁边的橱柜上,里奇将蛋糕从厨房端了出来——这是一个双层的蛋糕,外围装点着奶油裱花,顶上用果酱、薄荷叶、饼干碎与巧克力屑绘制出几朵向日葵的形状,散发出温暖的香味。
这真是个美好的晚上。
艾丝特坐在餐桌边,一边跟其他人因为里奇的笑话开怀大笑,一边这样想着。
诺恩坐在角落里,垂下眼睛倾听着屋里的笑声,他在不知不觉间勾起了嘴角。
加尔温墨镜下的目光扫过诺恩,又望向艾丝特,专注而平静地凝视着她,嘴上却在打趣里奇,用另一段俏皮话引来爱格妮丝和乔瑟芬的倒彩。坎德拉安静地吃着蛋糕,能看出来并不习惯也不喜欢这样的场合,但她始终留到了最后。
罗曼诺太太端着一块蛋糕走出餐厅时,在门口逗留了几秒,她回头望向屋里这群年轻人,默默叹口气,背影佝偻地走向通往二楼的楼梯。
——
窗外几乎透不进绯月的光华,贝克兰德上空的雾霾像是层滤网,让这里的夜晚越发沉静。
屋里没有开灯,艾丝特坐在漆黑卧室里的矮沙发上,时之虫形态的小五正趴在她膝头,抬起半个身子望向她。
“你很高兴,又很忧伤。”小五的话充满笃定,通过封印它的
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