三日后护国公、镇北将军叶永长出殡,一应事宜由礼部主持。许是出殡的诏书早在三日前就下达,对于大都百姓来说,这一天是重要的日子。此刻的大都,天还未亮,东方只有一抹微弱的晨曦。可在这座城内的各个角落,总有百姓不约而同地开了自家的门。“你可是去叶府的?”
“谁说不是呢?镇北将军今日出殡,我们去送一程。”
一旁又有人加入,“我们也是,那就同行吧……”很快,大都的各条街道上,有不少百姓持着火把,朝着同一个方向前行。侯府的门楣已换成了国公府。寅时末,叶府内外,早已人潮涌动。朝中五品以上官员,皆遵照圣意,前来叶府恭送护国公,门外也站满了大都的百姓。叶家人昨夜守了一夜灵,自是没有一个人睡。昨日,皇宫下旨赐来了无数金银丝绸、锦绣华服及玲珑玉器,在叶府内外堆积成山。江氏无心打理这些东西,方管家说将这些丢入库房,被叶宁语拦住了。她让人将其置入叶府大门外两侧,让肖护卫派了两个人看着。卯时初,叶府灵前灯火通明,叶永和、叶永德兄弟和废太子、雍王跪在第一排。雍王对于自己是护国公准女婿这件事相当自信,今日比太子来得还早。时辰一到,他便自觉跟着叶永和等人跪下上香。在外人看来,这是一个毫无皇室架子的王爷。国公夫人江氏、三夫人孟氏、四夫人段氏跪在第二排,叶宁语及叶家众姑娘公子跪在其后。再往后,便是朝中一应官员和江家兄弟。顾洪之子顾二郎也在此处,看到皇宫新贴出的行军记录后,顾甄儿知道了所有真相。她也想来,奈何刚刚操持了父亲丧事,自己又即将临盆,实在无法走动,便让弟弟代为前来相送护国公。方管家携一应心腹下人几乎跪到叶府大门口,而门外,皆是身着素衣自愿而来的叶府百姓。只是方管家并不知道,在这些百姓里,还有不少当年从叶家军中退下的老兵。因灵堂设在内院书房前,百姓看不到灵堂,只能看到层层披麻戴孝之人从大门一直往内,绵延不绝,似乎看不到尽头。礼部官员立于灵前,高唱秉揖辞。“行家奠礼,内外肃静,执事者各执其事。张号炮,鸣金,击鼓,秉揖!”
礼官话毕,所有人跪拜灵前,双臂伸前,重重击掌,随后以头伏地,缓缓叩拜。皇子如此,叶家儿女如此,门口的百姓亦是如此。他们从未见过这般规模的祭拜之礼。虽说皇家驾崩,百官皆会跪于殿前七日,但谁能说他们是真的痛心,为亡者而哀呢?可今日叶府的场景,不仅触动了叶家的人,更触动了身在此处的每一个百姓。他们,都是感念将军功德的普通人,亦是被叶将军护在身后的人。“再揖”,礼官的声音极具穿透力。数百人再
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