一般人的观念中,除了他是唯物论者,往住都会相信人人都有一个永恒不变的灵魂,近代欧美倡行的灵智学会,他们研究的,也就是灵魂。以为人的作善作恶,死后的灵魂,便会受着上帝或阎王的审判,好者上天堂,坏者下。
在中国的民间,对于灵魂的是根深蒂固,并且认为人死之后的灵魂就是鬼,灵魂与鬼,在中国民间的中,乃是一个纠缠不清分割不开的大问题。更由于鬼有些小,又以为灵魂是三魂七魄组成的集合体了。
其实,鬼是之一,正像我们人类也是六道众生之一,人固然有生有死,鬼同样有生有死(人是胎生,鬼是化生),何况人死之后不一定就生为鬼。
而于灵魂,中国民间的传说很多,往往把人的之间,用灵魂作为桥梁,生是灵魂的投胎,死是灵魂脱离了肉体,把灵魂与肉体的关系,看同房子与屋主一样,老房子坏了,搬进新的房子,房子经常在淘旧换新地搬进搬出,住房子的人,却是永恒不变地来来去去。这也就是说,人是灵魂套上了肉体的东西,肉体可以换了又换,灵魂是一成不变的,以为灵魂就是我们生死中的主体。
事实上,正信的,并不接受这一套灵魂的观念,因为这在缘起缘灭的理论上不能成立,站在生灭的立足点上,看一切事物都是生灭无常的,物质界是如此,精神界亦复如此。用肉眼看事物,往往会发生成而不变的错觉,若用精密的仪器去看任何事物,无不都在变化之中,易经所说的生生,其实在生生的背后,也包含着死死,也就是生灭变化。
那么试问:灵魂的不变性,灵魂的永恒性,那是可能的吗?当然是不可能的,不要说死后没有固定的灵魂,纵然活着的时候,我们的身心也都是活在刹那不停地变了又变而变变不已之中。照这样说,佛教既不相信灵魂,那佛教所说六道轮回与超凡入圣的本体,究竟又是甚么呢?这就是佛教的特别之处,既不看重自我的永久价值,却又更加地肯定了的升拔价值。
佛教主张生法、自性本空,佛教看物质界是因缘生法,看精神界也是因缘生法。因缘聚合即生,因缘分散即灭,大至一个星球一个天体乃至整个的宇宙,小至一茎小草、一粒微尘、一个原子,无一不是假借了内因与外缘的聚集而存在,除去了因与缘的要素,一物也不可能存在,所以,从根本上看,是空无一物的。这在研究物理化学的科学家们,可以给我们正确而正面的答案。
至于精神界呢?佛教虽不承认灵魂的观念,但决不是
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