”
洪福站在舵台相反的方向,持着一具双筒千里镜,观察后方的情形,他的船队除去雄江军所属各式大小战船五百只以外,还有从扬州各地征调来的五百多只民船,战船的速度本就有快有慢,民船更是全靠风帆和人力,一时间哪里快得起来。
他一动不动地观察着敌人的动向,大概在隔着半个时辰的距离上,敌军的前锋船露出了高高的桅杆和旗号,连续观察了一刻钟,这个距离都没有明显的变化,他心里有数,敌人并没有尽全力追赶,要么就是他们的船队还没有集结完毕,要么就是有意识地施加压力。
“探子的消息送过来没有”
“正在汇总。”
手下很快将沿途探子,特别是镇江府水军大营中的情报报上来,果然,敌人的追击线,呈一条长长的散阵,前锋与后面的大部之间,相隔大约也在半个时辰左右,在这种情况下,需要担心的反而是敌人,因为如果他带着全部的战船返身迎敌,至少也握有半个时辰的绝对数量优势。
洪福没有这么做,与敌人拼实力,不是战前的计划,他的任务,是将这里的所有船只,尽最大可能完整地带到孤山岛附近的江面,与那里的步卒会合,从而为常州营救计划提供足够多的船只。
“将咱们的情况报与刘、许两位指挥,请他们定夺。”
三个人都是指挥使,洪福身上挂着知军,许文德是知和州,刘师勇之前是知无为军,后来被任命为淮东制置副使、权知扬州,算是稍稍大上一级,因此他理所当然地以刘师勇和许文德为尊,后者可是李相公的心腹爱将。
当然了,最终这三个人,都会归刘禹这个抚帅节制,这是战前就定下来的。
消息送到孤山时,许文德正靠在一块山石上吞云吐雾,烟是刘师勇送来的,泰兴县城两部短暂会师之后,他的骑军便先行一步,来到了预设中的会合点,常州对面的孤山岛,其实,孤山还在大江的中心岛上,相隔大约千步左右。
这个距离,骑军只要数十息就能冲过去,可面对滔滔江水,再强的骑后也没辙,许文德一面命令手下四下警戒,防止鞑子已经派出人手在这一带活动,毕竟数月前,就是在此地,他做为前锋,参与围歼了一支妄图过江袭拢淮东腹地的元人部队,难保不会再来一次。
双方不约而同地选择这个渡江点,原因都是一样的,江心岛能节省一半以上的水路,一千条船以岛为中心分成两半,可以不停地将百姓从江的这一头渡过去,也唯有如此,才能在鞑子的二十万大军环伺下,将五万百姓居多的常州军民,解救出来。
那可是二十万大军啊,许文德莫名地有些烦燥,不是怯战,而是心里没有把握下的一种自然情绪,如果这个计划的提出者,不是刘禹,他第一
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