李经述得到情报,西乡从道和川上操六为了筹备这次战争,在日本征兵三万,俄国派了一万兵,他们的陆军装备不比新式淮军差,于是发电报给李鸿章,说八千淮军不够,请求国内支援。李鸿章收到李经述的电报,再次派淮军老将叶志超从国内调兵两万,火速支援李经述。年过半百的叶志超早在1862年淮军刚组建时就跟着李鸿章了,在剿灭太平军和捻军时战功赫赫,此前朝鲜政变,他曾率军进入朝鲜,熟悉汉城。
叶志超得令,带着大同镇总兵卫汝贵、高州镇总兵左宝贵、毅军总兵马玉昆、侍卫丰升阿等率军二十九营,共计二万余人由东北陆路入朝,火速到达朝鲜,驻防汉城外的牙山。
李经述见叶志超不到一周就开到了汉城,大喜,马上让袁世凯通知叶志超,让他带兵进驻汉城,以保护朝鲜王室为由,控制景福宫,只要能将朝鲜国王李熙和闵妃控制在手里,一旦段祺瑞平息东学党的叛乱,他就可以名正言顺地让朝鲜国王下诏,请日本和俄国退兵。而且叶志超率军进汉城,还可以保护各国驻朝使馆和侨民,一箭双雕。
叶志超这个人,向来狂傲自负,他是淮军的创业老将,此时年过半百,担任直隶提督,武职从一品官员,但负责拱卫京师,是李鸿章的爱将,他觉得自己的官衔比李经述要高半级,加上他年纪比李经述大得多,战功也显赫,这次李鸿章让叶志超听从李经述的调度指挥,叶志超觉得很憋屈,不把李经述放在眼里,虽然他也知道进驻汉城控制朝鲜王宫的战略意义,但因为这主意是李经述出的,袁世凯三番五次催促他,叶志超竟然置之不理,屯兵汉城外的牙山,既不派兵南下帮忙剿灭东学教乱党,也不进驻汉城,每日与诸将置酒高会,日日笙歌。
李经述一看叶志超按兵不动,为了不影响大局,便告知叶志超负责牵制日本驻朝公使大鸟圭介的五千日军,自己带八千淮军进入汉城,马上派军保护各国使馆,还控制了朝鲜王宫,让李熙下诏,明确拒绝日本出兵;另外,让他发布《罪己诏》:当前朝鲜混乱的局面,都是由于国王的失德和官吏渎职腐败造成,朝廷将承诺改革,满足乱民提出的部分要求,包括停止迫害东学教徒,自愿回乡者既往不咎;查明贪官污吏,一律严惩;改善起种贱民的待遇;不强制白丁戴平壤斗笠;允许青年寡。妇再嫁;废除一切扰民的苛捐杂税。
这些改革措施,都是李经述根据唐绍仪的报告有针对性地提出的,朝鲜国王的《罪己诏》发布后,朝鲜南方民心大稳。段祺瑞本来在北洋军官学校就表现优异,又以官费入柏林军校,学习一年炮兵,在著名的埃森克虏伯兵工厂实习了半年,此时指挥炮军作战
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