乍一听到本来是孤女的向大娘子竟然还有个弟弟,林茹烟这一惊吃得不小,甚至都忘记去拉向大娘子起身,还是芭蕉眼疾手快地扶住了向大娘子。“大娘子,有话好好说,可别这么跪着。”向大娘子哭哭啼啼地站起来,那双眼肿的和水蜜桃似的,应当是之前就哭过很久了。“柳夫人,我幼年丧母,当时有个庶弟,因沈家还有些宗亲,不想让自家子弟沦落到给他人抚养,便接回了乡下老家。”“我在姨母处被养到及笄就嫁给了表哥,表哥起初对我也很好,但考上了翰林院,人就变了,竟对我做出那些禽兽不如的事情来。”“正好这时候我那庶弟寻了来,说是乡下的宗亲们都死了,他无处可去,便想着来投靠我,我姨母姨父见他忠诚可靠,就点了他,做了表哥的长随。”林茹烟恍然大悟,原来是这么一回事儿。“这次要打死你庶弟的,是你这表哥?”向大娘子哭着点头:“本来我不想来寻夫人的,但此事干系重大,我家中姨母姨父也必定是会向着表哥的,我认识人不多,所以只能来求夫人了。”林茹烟仔细打量着向大娘子,与上次相比,向大娘子又憔悴了不少,病容不减反增,身子骨瘦弱得不成样子了,风一吹似乎就能被吹跑。看来她这些日子的确不好过。即便如此,林茹烟也不打算就这么相信向大娘子。人心可畏,隔着一层肚皮,谁也不知道别人心里头想什么。何况向大娘子可是魏家和赵家拐着弯儿的亲戚,林茹烟一向对这两家没什么好感,对这贸然来求她的向大娘子,自然要提高警惕。“大娘子这话就不对了,现放着魏家和赵家两家不求,大娘子却舍近求远,冒了这么大的风险,跑进宫中来求我?我实在是想不通。”向大娘子知道林茹烟不相信自己,她倒也没有赌咒发誓,而是擦干眼泪,细细说给林茹烟听。“夫人知道我是个商贾之家的孤女,在这京城之中,完全靠着夫家才有了些体面,我姨父又是向家的庶子,若是没有我表哥支撑,我姨父姨母在向家的处境只会比我还要糟糕。”“夫人说的那两家,的确和我是拐着弯儿的亲戚了,赵家如今自身难保,关起门来谁也不理,我若是寻上门去,怕是会被打出来,魏家嘛……”她咬了咬牙,有些惧怕地道:“夫人有所不知,我庶弟正是听了我表哥和文远公的话,才惹上了这杀身之祸。”这里头竟然还牵涉了文远公?林茹烟越发吃惊了:“到底是什么事?怎么竟然叫向公子动了这般杀心?”向大娘子犹豫再三,最终发了狠:“我求了表哥,偷偷去看了庶弟,庶弟跟我说,他听到表哥和文远公商议,要将此次春闱的卷子放出去,竟是要卖题的意思。”“我庶弟当时吓了一跳,回去的路上露
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