开始很愤怒。
“来人!来人!”他大叫了起来。
他站起身来,朝着四面大吼。
可是士兵和军官们仿佛都聋了一样,听不见他的声音。
他感觉到自己的喉咙有一股撕裂的疼痛,嵴柱酸软,非得要句偻着才能稍微舒服一些,而且两条腿因为走过了太远的路,原来还不觉得,这一休息,便感觉到腿上的肌肉在不受控制地颤抖。
“你们……你们都……咳……”
他急怒交加,手已经摸上了腰间的枪。可是随着喉咙一热,一股腥甜的味道涌了上来,吞没了他余下的话语。
他拿着枪的手捂了一下自己嘴,便发现那一只手变得殷红,点点滴滴的血正从低垂的枪管尖上滴落……
“呕……”
紧接着又是一阵腥恶涌上喉头,这一次喷出来的血沫掉落在他身前一米多远处。
他不由自主地便跪了下来,双手趴在地上,头顶在地面。
整个世界仿佛都颠倒了过来,他用手指紧紧地抓紧了地上的泥土,生怕自己会掉下去。
——‘不,我不能死!我要回华盛顿去……’
——‘我不会死的!我不会死的!我才62岁,我还能活……’
他在心里用力地对自己叫喊着。
从他的身上涌出大片大片的汗珠,顷刻间便湿透了他的衣裳和头发。胡须上沾满了泥土、杂草以及红色和黑色的液体,额头上的青筋紧绷得像是要崩裂了一样。
——‘来人啊!带我回去!纽约的医生医术高明,他们可以救我……’
——‘来人啊!谁要是能在这个时候救我,我什么都可以给他……’
也许他的确已经到了油尽灯枯的时候了。
但是人类的求生意志极其强大,越是在濒临死亡的时候,越是能爆发出巨大的力量来。
斯蒂芬-卡尼最后竟然又颤颤巍巍地站了起来。
只是他的眼睛已经看不清方向了,他对着静静流淌的阿肯色河,颁布了他作为远征军统帅的最后一道命令:
“送我回去!难道你也想要谋反吗?”
在他前方空无一人。
但是在他的背后,一个嘴里嚼着大桑叶的士兵将他一脚踹下了阿肯色河。
“遵命,将军!”
……
阿肯色河静静的流淌着。
本特堡的城墙在一场大雨之后倾塌了。
曾经喧嚣一时的远征军就这样消散在了密西西比平原上。
只是没过多久,欧扎克高原上便出现了一股马匪,他们装备精良,心狠手辣,无论是白人、黑人还是印第安人,都是他们的行动目标,肤色不论,童叟无欺。
他们的首领名叫托马斯-科尔,年轻的时候曾经是一名骑马的邮差,后来由于费城铁路公司抢了他的饭碗,不得不投笔从戎,加入了联邦军队。
同他的上司斯蒂芬-卡尼一样,他勤勤恳恳,任劳任怨,没立什么大功,但也没犯多少差错。
随着斯蒂芬-卡尼担任了远征军的统帅,临战晋升为少将,托马斯-科尔也顺理成章地成为了远征军的上尉。
也许连他自己都料想不到,有一天,自己会成为一名让人闻风丧胆的马匪头领。
他更想不到的是,没过多久,他竟然拥有了一大批拥趸,连《丹佛日报》和《达科塔周报》都称颂他,说他三岁能文,五岁能武,十岁就能双枪百发百中……
人们都说,他有一个极其远大的目标,那就是——“再造美利坚”!
人们还说,他的队伍是一支‘义军’!
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