国民政府和国民党中央立即回电驳斥,声称“攘外必先安内,统一方能御晦”,并痛斥两广为“地方将吏抗命”。国民党军委会与陆军总长亦通电两广,严令两广部队不得擅自行动,双方矛盾进一步激化。
六月十日,中央军两个军抢先占领衡阳,封锁粤桂两军北上道路。
六月中旬,中央又紧急调动部队,粤桂两军出动三十万兵力,抢先进攻湖南。湖南省主席已经投向中央,湘军同与中央军一道防堵粤桂两军,双方在湖湘地区激烈交火,僵持不下。
中央军一夜奔袭,突进攻贵湘交界腹地,将粤系守军的布防出其不意撕开一道豁口,同时兵分两路从南北夹击,一支向北连克三镇,一支南下逼进广东,同时驱逐割据在几省交界的多股军阀和杂乱部队。粤桂两军奋起抵抗,同时占尽地利之便,直扑中央军后方,欲从背后切断粮草补给,令深入部队孤立无援。
难解难分之际,粤军第一军军长忽然发表通电,宣布归顺中央。七月四日,数十架广东空军飞机飞离广东投蒋,粤军实力大损。
七月十五日,陈济棠之广东空军在司令率领下全数北上投蒋,粤系军心大乱。中央军又步步紧逼,压小合围圈,同时反陈势力潜入粤系,分化收买军心。七月十八日,“南天王”陈济棠垮台,前往香港,淡出政坛。至此粤系分崩离析,只剩桂系一家支撑大局。蒋介石立即威逼桂系,同时严令顾祝同率薛岳等部自贵州进逼,余汉谋所部自雷州半岛进逼,陈诚部自西江沿江而上,何键湘军则自湘桂边境窥探桂林。
中央军长驱直入袭向广西,沿途大小军阀均被视作陈济棠余党,一律武力拿下,就地撤销编制,长官免职。此举顿时激起大小军阀的严重不满,指责中央趁火打劫,转身纷纷投向桂系,严防紧锁阻隔中央军于贵州广西之外。
桂系盟友众多,东北军,西北军与□均通电声援,且在分化游说之下,黔军,川军、湘军等都观望不前。同时抓紧“抗日”的旗号不放,在舆论上陷中央军与南京于不义。七月中旬,广西多处连日发生当地政府默许操纵下的抗日示威的游行集会,声势浩大,社会舆论渐渐倾向于桂系。
直至七月下旬临近八月,双方态度仍旧僵持,南京不肯抬手,桂系不肯低头,一时全国形势紧绷,西北军系、晋绥军系、东北军系、马家军系以及川军、滇军、湘军等各地军阀皆作壁上观。
上海地处东部沿海,虽远离前线,但又处在南京之侧,自然早已重重戒备,城郊驻军早已进入一级战备状态,以防有人作乱生事,危及中央,更危及中央四大家族的经济命脉。
见惯更替起落的东方巴黎,与五湖四海而来生活在烟火喧杂里的市民,对起起落落
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